金天德二年（1150年）济州治于此，中间几经迁徙往复，到元至元八年（1271年），始命名、定治，沿用至今，历时700余年。
济宁城墙，明洪武三年（1370年）由济宁左卫指挥使狄崇重建，时瓮易砖，城墙高3丈8尺（约10.3米），顶阔2丈（约6.6米），基高4丈（约13.3米），周长9里30步（约4.5公里），周围垛口760个，女墙1800处。明万历、天启、崇祯、清顺治、乾隆年间曾重修。旧城基础加宽增高，易砖加固，增修女墙，南、北、东、西各建门楼，四城角各建戍楼一座。南门左建太白楼、右建玄武楼，北门西建得胜诸楼，四面共建城楼15座。到清乾隆年间，已5次重修，陆续完善。济宁城自1385～1995年，在长达610年间，皆为州、县、市（区）治所。
60年代始，市中区政府机关多次搬迁。1968年，在城东郊（今建设路）先后建平瓦房8排72间；建容纳400人的礼堂1座。1973～1995年，拆除平瓦房，改建楼房4幢，区委、区人大常委会、区政府、区政协委员会及所属部分部、委、办、局机关等均在此办公。1995年，市中区下辖古槐、济阳、阜桥和越河等4个街道办事处。
古槐街道办事处 位于区境西北部。1960年系古槐城市人民公社。1965年先后分别为红星、红卫、红旗街道办事处。1980年更名为古槐街道办事处。东与阜桥街道办事处相邻，西、北与金城镇连接，南隔老运河与济阳街道办事处相望，面积2.20平方公里，辖19个居民委员会，120条自然街巷。有回、满、蒙、彝、俄罗斯等少数民族。1995年底，有居民16618户，计58361人。办事处驻红星中路。下辖22个居民委员会：北关外居委、道门口居委、沟子崖居委、环城西路居委、财神阁居委、西门大街居委、县前街居委、铁塔寺居委、翰林街居委、东门大街居委、熊家街居委、察院街居委、龙门口居委、郭家花园居委、北门居委、关帝庙居委、傅家街居委、大石桥居委、里塘子街居委、文大街居委、于大街居委、古槐路居委。
济阳街道办事处 位于区境西部。1960年系济阳城市人民公社。1966年改称四新街道办事处。1972年改称红旗街道办事处。1980年更名为济阳街道办事处。东邻越河办事处，西、南与南苑、金城两镇相连，北靠古槐街道办事处，面积1.84平方公里，辖14个居民委员会，65条自然街巷。有回、满等少数民族。1995年底，有居民9082户，计25612人。办事处驻税务街，下辖14个居民委员会：外塘子街居委、复兴街居委、济阳大街居委、冰窖街居委、杨家园居委、柳行居委、忠心闸居委、剪子股居委、永丰街居委、财工街居委、考院街居委、任城路居委、皇天大道居委、草桥口居委。
阜桥街道办事处 位于区境中部。1960年系阜桥城市人民公社。1966年后分别为共青路、解放路街道办事处。1972年称东风街道办事处。1980年更名为阜桥街道办事处。东、北与仙营、观音阁两镇连接，西与古槐、越河两街道办事处相邻，南与任城区许庄镇接壤，面积3.32平方公里，辖15个居民委员会，89条自然街巷。有回、满、苗、壮、朝鲜等少数民族。1995年底有居民21168户，计68760人。办事处驻共青团路。下辖20个居民委员会：府河西居委、粉莲街居委、浣笔泉居委、马驿桥居委、半截阁居委、胜利街居委、安阜桥居委、既济巷居委、兴隆桥居委、小河西居委、太白东路居委、小闸口居委、枣店阁居委、牌坊街居委、贤路街居委、解放路居委、塘子巷居委、建设南路居委、津浦北居委、津浦南居委。
越河街道办事处 位于区境南部。1960年系济阳城市人民公社。1966年后分别改称文革、革新、延风街道办事处。1980年更名越河街道办事处。东、北隔老运河与阜桥街道办事处相望，西与济阳街道办事处接壤，南与南苑镇乡相邻，面积1.51平方公里，辖19个居民委员会，97条自然街巷。有回、满少数民族，尤以回族聚居较为集中。1995年底有居民7976户，计22874人。办事处驻越河南路。下辖19个居民委员会：汉石桥居委、大闸口居委、响铃阁居委、纸坊街居委、竹杆巷居委、南辛庄居委、古路沟居委、南柴禾市居委、鼓楼街居委、武胜桥居委、西大寺居委、马大坑居委、和平街居委、炉坊街居委、八铺居委、王母阁居委、航运新村居委、坝口居委、越河南居委。