鸦片战争前，即有涉外贸易，但数量甚微，均为转口贸易。鸦片战争后，八国列强侵入中国，一方面进行原料掠夺，另一方面大量倾销工业品。洋油、洋火、洋布开始流入中国。建国后，对外贸易在平等、互利互惠的基础上，有了较快的发展。特别是1978年以来，在改革开放的新形势下，寿光利用当地资源优势，通过各种形式，积极稳妥地发展了对外贸易，并注重了外贸资源的培植工作。从1987年起，县外贸公司先后与34个乡镇、12个县直企业签订了供货合同，建起了种鸡场、养虾场、实验养殖场等7个加工、生产基地。出口主要商品有原盐、玉米、对虾、麻袋、工艺品、棉花，大椒干、猪鬃、麻纺机等。1988年共有58种产品出口，完成出口商品收购总值10040.6万元。
一、进口
清末及民国时期，进口的主要商品有布匹、纱线、人造丝织品、煤油、火柴、肥皂、化妆品、染料、针线、药品，自行车等日用消费品及部分机械枪支、弹药。
建国后，对外贸易由国家控制，在国家统一领导下，按照统一计划、统一政策、联合对外的原则进行。县内进口商品系由上级外贸部门分配调拨，主要是化肥、钢材等。自改革开放以来，外贸渠道拓宽，进口商品逐渐增多，主要有各种车辆、化肥、农药、布匹、自行车、电视机、电冰箱、化妆品等。
二、出口
清末及民国时期，县内出口商品主要为农副产品，有黄牛、鸡蛋、大豆、豆油、花生果、花生油、烟叶、大椒干、羊毛、牛皮、猪鬃、发网、纱巾、丝绢、草辫等。《胶济铁路沿线经济调查汇编》载：“黄牛年输出1000头，鸡蛋年输出200万个，大豆年输出30万担，烟叶年输出10万担。”建国以后，县内出口商品主要是农副土特产品和工艺品，80年代以来，又开拓到轻工、化工产品及机械配件。
主要出口商品收购
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┃项目 │单位 │1980年 │1982年 │1984年 │1986年 │1988年 │1989年 ┃
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┃总值 │万元 │1570.4 │1774.3 │1465.6 │4034.3 │10040.7 │11583.0 ┃
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┃一、粮油类 │万元 │28.6 │ │84.6 │436.4 │214.4 │16.2 ┃
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┃二、食品类 │万元 │659 │864.3 │466.3 │492.8 │6113.8 │5406.4 ┃
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┃其中：海水产品 │吨 │3666.5 │5194.1 │2673.5 │2853.1 │6004.9 │5229.2 ┃
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┃鲜对虾 │吨 │617 │49.7 │172.9 │738.1 │ │ ┃
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┃三、土产类 │万元 │149.3 │187.4 │89.1 │517.8 │338.8 │401.9 ┃
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┃四、畜产类 │万元 │105.5 │120.8 │195.1 │44.8 │291.8 │537.4 ┃
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┃五、医药类 │万元 │ │ │ │ │21.8 │5.2 ┃
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┃六、轻工类 │万元 │ │ │ │4.2 │993.4 │975.6 ┃
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┃七、化工类 │万元 │ │ │ │73.5 │52.2 │21.6 ┃
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┃八、抽纱类 │万元 │ │ │ │ │601.6 │850.9 ┃
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┃九、工艺类 │万元 │594.0 │508.8 │512.7 │705.4 │327.0 │349.5 ┃
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┃十、服装类 │万元 │ │ │ │ │94.8 │95.4 ┃
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┃十一、纺织类 │万元 │34.0 │68.4 │117.8 │1757.6 │981.3 │529.2 ┃
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┃十二、水产集团 │万元 │ │ │ │ │ │2393.2 ┃
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┃十三、五金类 │万元 │ │ │ │ │9.8 │ ┃
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┃十面、机械类 │万元 │ │ │ │1.8 │ │ ┃
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┃十五、其他 │万元 │ │24.6 │ │ │ │0.5 ┃
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粮油类 粮油类商品出口，始自1978年。1983年起出口棉籽，1985年出口棉籽1970吨，出口棉油80吨、芝麻83吨、蓖麻籽175吨、棉仁饼3209吨、豆饼876吨、玉米2982吨。1989年粮油出口值16.2万元。
食品类 主要有对虾、赤贝肉、肉食鸡、肉食兔和活牛。肉食兔从1965年开始出口，从未间断，1983年出口收购达96.9万只。肉食鸡从1972年开始出口，当年出口18.9吨。1980年出口成品鸡89.6吨。1980年始出口活牛，当年出口413头。对虾为本县出口量大、创汇率高的商品，年出口二三百吨。1985年出口养殖对虾162.3吨，是大有发展前途的出口商品。赤贝肉为寿光特产，在国际上久负盛名，年平均出口2000吨左右。水产品出口还有活文蛤，银鱼、海螺等。活文蛤每年出口六七百吨。银鱼是寿光特产，年收购3～5吨，鱼体银白透明，光滑柔嫩，状如面条，长6～10厘米，营养丰富，味道鲜美。因小清河水污染，银鱼基本绝迹。
纺织类 纺织类出口起步虽晚，但发展很快。1979年县工艺品一厂与港商签订加工成衣合同，由港商提供设备和原料，年加工服装20万件左右。1984年开始出口棉花，当年出口150吨，1985年增至3271吨，成为县内大宗出口商品。1985年纺织类出口值1034.6万元，占当年出口收购总值的37.5％。
土产类 1979年前只出口山药、香菜籽等品种，1980年后品种增加。1989年土产类出口值401.9万元。大椒干是寿光大宗出口商品。
工艺类 为寿光传统出口商品。主要有青州府花边大套、百带丽、假发、尼龙发网、睡帽、草制品等。1985年工艺类出口值543.6万元，1989年出口值349.5万元。
畜产类 为寿光传统出口商品，也是建国以后恢复和发展较快的出口商品。60年代猪鬃、猪肠衣、蚕茧、绵羊毛已大量出口。80年代开始出口水貂皮、兔毛、鹅毛等新品种。1976年出口值64.9万元，1989年出口值增至537.4万元。
轻工、化工类 是新发展起来的出口商品。1983年，县造纸厂生产的瓦棱芯板纸打入国际市场，当年出口444吨。1985年新辟出口产品塑料编织袋和元明粉。1985年轻工类出口商品值14.4万元，化工类出口商品值30.5万元。1989年轻工、化工类出口总值997.2万元。
抽纱类 1988年出口值601.6万元，1989年增至850.9万元。
医药类 本县资源较少，出口商品主要是槐米，1989年出口5.86吨，出口值5.2万元。