寿光是滨海平原，盛产粮、棉、鱼、盐、菜，且交通便利，人口众多，商品贸易市场广阔。
清代，羊角沟、县城及侯镇已是贸易重地。清光绪三十三年《寿光乡土志》载：“侯镇为盐商荟萃之地。每值春秋两季，人喧马腾，彻夜不休。……小清河岸商船停泊，连樯约三里许，杂货卸地，堆积如阜。”民国初期，外埠商人多来投资，商务日兴。不数年，兴而复衰。《胶济铁路沿线经济调查汇编》（1931年编）载：“……商业因受天灾人祸之影响，殊形凋敝。”
建国初，面对旧中国遗留下来的市场萧条、物资短缺、通货膨胀局面，即着手国民经济的恢复和发展工作。通过调整公私关系、积极扶持私营商业，发动农民入股、建立农村供销合作社，组织私营工业为国营商业加工订货等手段，使社会主义商业逐步建立和发展起来。
1954年后，对私营商业进行社会主义改造，集体商业和国营商业进一步壮大。1958年后的几年，推崇“一大二公”，商业机构大合并，违背流通规律，取消集市贸易，对工、农、商各业限制框框过多，致使商品流通渠道单一，货物缺乏，市场萧条。1961年，国民经济贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，重新恢复和调整了商业经营体制，使商品流通好转，市场出现生机。
“文化大革命”期间，商业机构再次大并大撤，重蹈“大跃进”时旧辙，又影响了商业经济的发展。
中共十一届三中全会后，实行对内搞活、对外开放的政策，着手改变同社会生产力不相适应的商业体制，建立多种形式的经营承包责任制，并鼓励个体商业参加商品流通活动。于是，商品流通渠道日益畅通，市场繁荣兴旺。1978～1989年，社会商品零售总额每年以14.7％的速度递增。1989年全县有商业机构12382个，从业人员28176人。其中商业零售网点7624个，人员17303人，平均每平方公里有零售网点3.5个，每万人中有285名商业工作者。社会商品零售总额54279万元，农副产品收购总额37322万元，外贸出口总值11583万元。
社会商品零售总额及农副产品收购总额统计 单位：万元
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┃年份 │社会商品零│其中 │农副产品收购总额 ┃
┃ │售总额 ├────────────────┬──────────────────────┤ ┃
┃ │ │对居民及社会集团的零售总额 │对农村集体及村民的农业生产资料零售额 │ ┃
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┃1949 │840 │805 │35 │425 ┃
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┃1950 │1037 │969 │68 │670 ┃
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┃1953 │1736 │1529 │207 │1187 ┃
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┃1957 │2555 │2159 │396 │2356 ┃
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┃1962 │2834 │2150 │684 │1086 ┃
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┃1965 │3748 │2922 │826 │3096 ┃
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┃1970 │4105 │3061 │1044 │1639 ┃
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┃1975 │7949 │5409 │2540 │4430 ┃
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┃1978 │12034 │7509 │4525 │6636 ┃
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┃1980 │15266 │10373 │4893 │6348 ┃
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┃1983 │23419 │15568 │7851 │13143 ┃
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┃1985 │31010 │22922 │8088 │15554 ┃
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┃1989 │54279 │38946 │15333 │37322 ┃
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