诸城县书院始于明成化十一年（1475），知县阚鼎在县治西建沧浪书院。嘉靖二十七年（1548），知县祝天民捐资建东武书院，嘉靖四十四年（1565）被知县马时太毁。
清道光八年（1828），知县刘光斗建观海书院。创建之初，每逢初一、十五集士子于书院听讲，文风颇振。其后于同治十三年（1864）七月进行维修。光绪四年（1878）二月，扩大书院地基，增修瓦舍24间为考棚，添盖房屋供士子居住。光绪十年（1884）十月，又进行重修。
书院是封建时代士子听讲学习以供科考的场所。内设院董会，成员由县内有功名的乡贤硕儒组成。书院设“山长”1人，负责主持讲学，并由山长延请当地学行素著的进士、举人任教。书院的学生有两类，一是已入学的秀才，为了乡试应考，定期来书院听讲，送文章、诗、词、赋，请老师批阅；二是经县童试合格者，常年在院内攻读。书院的办学经费，主要来自学田收入。
光绪二十七年（1901），清政府诏令改书院为学堂，书院遂告结束。
表18—1 诸城市晚清时期进士名录
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┃姓名 │年代 │名次 │官职 ┃
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┃李晓 │道光二十年(1840) │三甲六十七名 │广西荔浦知县 ┃
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┃王祺海 │道光二十四年(1844) │三甲三十五名 │吏部郎中，后任河南归德府知府 ┃
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┃李灿 │道光二十七年(1847) │三甲三十四名 │广西马平知县 ┃
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┃李勖 │咸丰二年(1852) │三甲八十七名 │湖北知府，后任武定府教授 ┃
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┃王莲塘 │咸丰三年(1853) │三甲六十三名 │河南知府 ┃
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┃尹耀宗 │咸丰三年(1853) │二甲百五名 │礼部主事 ┃
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┃苑池 │同治七年(1868) │二甲二十七名 │翰林院庶吉士、吏部郎中 ┃
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┃李肇锡 │同治七年(1868) │二甲二十四名 │翰林院编修 ┃
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┃徐会沣 │同治七年(1868) │二甲百七名 │翰林院编修、兵部尚书 ┃
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┃杨成爻 │同治十年(1871) │二甲七十七名 │翰林院庶吉士、直隶知县 ┃
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┃杨晋生 │同治十年(1871) │三甲五十名 │户部员外郎 ┃
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┃臧济臣 │同治十年(1871) │二甲九十名 │翰林院侍讲 ┃
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┃王绰 │同治十三年(1874) │二甲七十九名 │翰林院庶吉士、刑部主事 ┃
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┃杨德春 │同治十三年(1874) │三甲百九十二名 │兖州府教授 ┃
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┃徐育 │光绪三年(1877) │二甲百二十二名 │翰林院庶吉士、礼部主事 ┃
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┃李沄 │光绪三年(1877) │三甲十六名 │吏部主事 ┃
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┃王桂琛 │光绪九年(1883) │三甲十六名 │内阁中书 ┃
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┃赵炳璋 │光绪十五年(1889) │二甲百七名 │翰林院庶吉士、兵部主事 ┃
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┃李萝斗 │光绪十五年(1889) │三甲五名 │福建知县 ┃
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┃王为相 │光绪十五年(1889) │二甲九十名 │刑部主事 ┃
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┃王世桢 │光绪十八年(1892) │二甲四十二名 │ ┃
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┃丁昌燕 │光绪十八年(1892) │二甲五十一名 │ ┃
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┃孙卿裕 │光绪二十五年(1899) │三甲二十一名 │ ┃
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┃朱燮元 │光绪二十九年(1903) │二甲九十四名 │ ┃
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