境内农作物种类较多，南部山地，自然草场面积大，北部潍、渠河流域，林茂粮丰，可为畜、禽饲养提供大量农作物秸秆、蔓秧、青草、糠粕等粗饲料。建国前到建国初期，受传统观念的束缚，农业资源未得以充分利用，畜禽饲养量少，大家畜以使役为主，肉蛋类产品量低。农业合作化后，大家畜实行集体饲养，家禽仍为家庭散养，管理粗放，加之片面强调“以粮为纲”，畜牧业几经挫折，发展缓慢。
党的十一届三中全会后，县委、县政府从实际出发，调整农业内部结构，放宽畜牧业政策，改革畜牧管理体制，农民思想解放，冲破传统家庭副业旧框子，实行科学饲养，畜禽饲养管理走上专业化生产路子。大家畜由单纯役用向役肉兼用方向发展，家禽由家庭小饲养变为专业户饲养。1980年，全县牛存养量达3.81万头，被定为全国商品牛基地县；家禽存养达96.4万只，其中鸡83.8万只。是年，畜牧业产值达5361万元。1982年，县委、县政府总结推广畜牧业生产经验，加强领导，组织畜牧、外贸、供销、商业、金融等部门，通力合作，狠抓畜禽良种繁育、科学饲养、疫病防治、饲料加工、资金扶持等服务性措施，促进畜牧业的发展。1984年，畜牧业产值达7840万元，占农业总产值的18.2％，比1978年上升13.0％。尔后，市委、市政府在深化经济体制改革，组织商品经济大合唱中，把搞好配套服务放在发展畜牧业生产的首位，面向市场，面向生产，面向农民，健全、完善服务体系，实行生产、加工、销售“一条龙”，走“以加工保销售，以销售促生产”发展畜牧业的路子，到1987年，全市大家畜存养量比1978年增长68.4％，猪出栏率比1978年增长1.2倍，家畜存养量是1978年的2.8倍，肉类总产量是1978年的2.6倍。畜牧业产值达9994.0万元，占农业总产值的20.2％。