建国前，境内农田极少灌溉。建国后，自1952年开始扬水灌溉，1956年始有机井灌溉，1957年开始用水库自流灌溉。1958年，大兴水利工程，多种形式灌溉更为发展。到1987年，全市有效灌溉面积达107.3万亩，其中，固定扬水站灌溉36万亩，水库灌溉50.7万亩（含库区提水），塘坝灌溉8.5万亩，其他灌溉12.1万亩。
井灌
建国前，境内有土、石、砖小井1.5万眼，灌溉面积1万亩，多用于菜园。建国后，党和人民政府大力提倡农田内打井，到1956年，全县共打井12万眼，其间，在全县推广使用水车汲水灌溉，每部水车日浇地0.8～1.2亩。是年春，县水利局在相州区茂庄、昌城区孙三村打机井2眼，取得成功，日浇麦田10多亩。尔后，机井灌溉发展较快，到1965年，全县打机井98眼，井灌面积扩大到4万亩。随着打井技术的提高，井灌区域分布相继扩大。1972年，井灌面积增加到11.4万亩，主要分布在城关、昌城、芝灵、百尺河、辛兴、相州、曹家泊、石桥子、凉台9处乡镇砂层较厚的富水区。1972年后，又在贾悦南都、程戈庄西部、马庄东部、辛兴东北部等基岩地区打岩心井和大口井、廊道井，成为境内小范围的机井灌区。到1978年，全县机井增加到4712眼（含大口井），灌溉面积扩大到21.33万亩。1987年，全市有机电井7525眼，灌溉面积达26.46万亩。
水库灌溉
大型水库灌区 1964年10月，全县8000名民工修建墙夼水库东干渠，自墙夼水库起到吕标乡高相村止，长18公里。翌年春，灌区配套结束，田间土地整平，开始实施灌溉。同时，又上阵1.5万人，修建1条长51公里的总干渠，6条总长64公里的分干渠，21条长达125公里的支渠，建筑物538座，总投资379万元，投工731万个，完成总工程量734万立方米，共灌溉枳沟、贾悦、箭口、程戈庄、石桥子、解留、相州、楼子8处乡镇25万亩耕地，并为五莲县汪湖公社灌溉1万亩。到1987年，此灌区累计灌溉农田1274.8万亩次。
中型水库灌区 包括三里庄、青墩子、石门、郭家村、吴家楼5处水库灌区，灌溉面积9万亩。其中青墩子水库于1981年后配套完毕，渠系利用率达90％，有效灌溉面积4.5万亩，占中型水库灌溉总面积的50％。该水库对灌区内的城关、辛兴、昌城、朱解、朱家村5处乡镇的农业条件有较大改善，是省多次表彰的配套完整、管理严格、效益显著的先进灌区之一。
小型水库及塘坝灌区 主要分布在境内东、南部缺水的山区、丘岭地带，灌溉面积18万亩，零星分布，对山区抗旱保丰收起着关键性作用。
扬水灌溉
境内扬水灌溉起端于前九台扬水站。1952年冬，该站机械提取河水浇地2亩。1955年，在原址扩建，开辟全县第一座扬水站灌区，灌溉面积1000亩。1958年，在郭家庄前疙瘩湾建扬水站，同年开发利用，灌溉面积1000亩。以上两处灌区内的路、排灌方式及园田标准，至今实用。1964年后，扬水灌溉发展加快，灌区分布亦扩大。到1978年，境内大小河流及常年干旱缺水丘陵区扬水灌区发展到53处，1987年达到526处，总投资329万元，修防渗渠1105条，总长735.9公里，灌溉面积36万亩。
引河水灌溉 境内引河水灌溉始于1964年，是年，建成涓河引水工程。此后，相继在各河道建引河灌溉工程12处，现常年引水的有涓河引水工程、高疃引水工程、栗园引水工程。至1987年，引水灌溉总面积为1.2万亩。
喷灌 境内自1977年引进喷灌技术、设备。是年，县水利局在三里庄水库坝后、小栗园等7个村搞喷灌试验，灌溉面积200亩。1978年开始使用单喷头移动式喷灌机，1982年改用多喷头机组，半固定和可移动式两种，灌溉面积扩大到3.39万亩。1983年，国家拨款8.5万元，在山东头、皇华两乡镇的7个村搞半固定式喷灌，面积1500亩。1984年，又在石河头乡建喷灌区，面积416亩。1987年底，全市拥有喷灌机2499台，1.293万千瓦，灌溉面积15.88万亩。