抗日战争末期和日军投降后，本县根据地（如阳河、文登、朱崖、王坟、五里、弥河等）开始了减租减息和反奸诉苦斗争。1946至1951年开展了土地改革运动。土改分3个阶段。
第一阶段从1946年中共中央“五四指示”到1947年“七一指示”下达。“五四指示”受到广大贫苦农民的拥护，但不久，益都城及铁路沿线被国民党军队占领，土地改革只在中共根据地内进行。结合反奸诉苦，没收地主恶霸和日伪人员的土地财产，分给无地和少地的农民。对一般中小地主和烈军属地主，动员其献田。对富农的财产原则上不动，给地主留比一般农民多1—2倍的土地。
第二阶段从1947年7月1日到1948年全县解放，为土改复查阶段。全部没收地主、富农的土地和财产，按人口重新分配，地主富农土地等于或略少于农民的土地。土改中贯彻了“依靠贫农、团结中农、消灭地主及旧式富农的封建半封建的剥削制度”的方针，普遍建立了农会。由于当时战争频繁，支前任务繁重，斗争形势尖锐复杂，土改出现了一些偏差，存在着错划成份、严重侵犯中农利益和破坏工商业、乱打乱杀、少数干部多占、贪污土改果实等问题。发现后很快进行了制止和纠正。1948年益都解放后，面对国民党政府造成的残破局面和严重的农业灾荒，中共地方组织和政府提出了“不饿死一口人，不荒一亩地”的口号，新区、老区土改一律暂停，转向生产救灾运动。
第三阶段从1950年中央人民政府颁布土地改革法到1951年土改结束。土地改革法颁布后，土改根据各地区的不同情况交错进行。老解放区基本结束土改，分给农民的土地保持原状，确定地权，对遗留问题本着落实政策、加强团结、利于生产的原则调整解决。恢复区在保护土改成果的基础上，处理地富倒算及非法分散隐瞒土地等问题。新区按土地改革法规定的方针，实行土地改革。
土改工作是在宣传政策、整顿组织、调查研究的基础上，按划分阶级成份，发动群众开展斗争，没收和征收地富土地财产（包括土地、牲畜、农具、粮食和房屋等），进行合理分配，确定地权，颁发土地证等步骤进行。土改中没收和征收3331户地主、富农的土地61042亩，房屋17530间，农具17536件，粮食199.6万斤，牲畜1056头。19129户无地或少地农民分到了土地，4126户分到了房屋，2549户分到了牲畜，4714户分到了农具。土地占有状况发生了重大变化，贫雇农占有耕地由土改前的40.1％提高到48.42％，中农占有耕地由46.3％降为45.52％，地主、富农占有耕地由13.6％降为5.28％。人口与土地占有比重基本趋于平衡。
土改后，全县普遍开展了爱国增产竞赛，订立增产计划，购置农具、牲畜、肥料等生产资料，扩大农业生产，并开始组织互助合作。1951年全县粮食亩产207.7斤，1952年达到238.4斤，分别比1949年增长19.7％和37.4％；1951年粮食总产22456斤，1952年达到25996斤，分别比1949年增长18.86％和37.56％。烤烟总产1952年是1949年的近两倍；大牲畜存养量1952年比1949年增长26.8％；水浇地面积1952年比1949年增长1.4倍；主要农具也有较大增加。
土改结束后各阶层占有土地财产情况①
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┃阶层 │户数 │人口 │土地 │牲畜(头)│房屋(间) │农具(件) ┃
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┃ │数量 │占总户 │数量 │占总人 │耕地(亩)│占总耕 │非耕地(亩)│占非耕地％│ │ │ ┃
┃ │ │数％ │ │口％ │ │地％ │ │ │ │ │ ┃
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┃贫雇农│45846 │55.85 │184198│56.17 │324697 │48.42 │27727 │49.55 │7893 │416656 │150553 ┃
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┃中农 │30137 │36.71 │114536│34.93 │305242 │45.52 │23181 │41.43 │12449 │190373 │153427 ┃
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┃富农 │1778 │2.17 │9590 │2.92 │22763 │3.39 │2214 │3.96 │641 │15649 │10021 ┃
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┃小土地│80 │0.09 │227 │0.07 │445 │0.08 │42 │0.04 │ │439 │111 ┃
┃出租者│ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ┃
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┃地主 │1855 │2.2 │9563 │2.93 │12671 │1.89 │1599 │2.86 │61 │1945 │5928 ┃
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┃其他②│2449 │2.98 │9791 │2.98 │2017 │0.3 │336 │0.64 │45 │5641 │862 ┃
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┃公田 │ │ │ │ │2684 │0.4 │853 │1.52 │ │4550 │1 ┃
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┃合计 │82095 │100 │327905│100 │670519 │100 │55951 │100 │21089 │644253 │320903 ┃
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①本表是十区资料汇总。
②指资本家、工商业者、手工业者、小商贩及搬运工人。
土改中土地财产分配情况①
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┃成分 │土地 │房屋 │牲畜 │农具 │粮食 ┃
┃ ├─────┬────┬───┬───┼─────┬───┼───┬───┼────┬───┼────┬────┨
┃ │耕地(亩) │非耕地 │户数 │人口 │房屋(间) │户数 │牲畜 │户数 │农具(件)│户数 │粮食(斤)│户数 ┃
┃ │ │(亩) │ │ │ │ │(头) │ │ │ │ │ ┃
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┃贫雇农 │49652 │1875 │17110 │68912 │13940 │4126 │971 │2549 │16336 │4714 │1792927 │17538 ┃
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┃中农 │5865 │388 │1934 │9343 │1233 │347 │82 │166 │1169 │416 │164402 │2470 ┃
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┃补偿中农 │234 │10 │48 │243 │45 │18 │ │ │7 │3 │3191 │28 ┃
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┃调给外乡 │468 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │6894 │ ┃
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┃留出公用 │1810 │465 │ │ │2220 │ │3 │ │ │ │15693 │ ┃
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┃其他 │263 │14 │37 │127 │92 │34 │ │ │24 │ │13457 │139 ┃
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┃合计 │58292 │2751 │19129 │78625 │17530 │4525 │1065 │2715 │17536 │3243 │1996654 │20175 ┃
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①本表汇总了10个区的数字。