建国前，大部分土地集中在地主手中，农民大多无地或仅有少量土地。全县75％的农民过着半年糠菜半年粮的生活；15％的人常年以讨饭为生，甚至典卖儿女。正常年景温饱难保，遇到自然灾害更走投无路。王坟镇西股村159户农民，1942年饿死102人，被抓当兵的62人，讨饭去关东的34户，卖儿女的19户，卖妻子的17户。
建国后，中国共产党领导农民进行土地制度改革，解放了生产力，农村经济迅速发展，农民生活逐步得到改善。1956年人均收入118元，比1949年提高45.6％，人均口粮460斤，基本改变了半年糠菜半年粮的生活。1957年全县农村储蓄余额104万元。
1958至1961年，由于左倾错误和自然灾害的影响，农业生产遭受严重挫折，农民生活困难。1961年开始纠正经济工作中的左倾错误，国民经济得到恢复和发展。至1964年，全县粮食总产35.873万斤，农村储蓄余额210万元。但“文化大革命”十年间，农村经济停滞不前。
中共十一届三中全会以后，农村经济发生重大变化，农民收入大幅度增加，1978至1987年，农民人均每年增收50多元，1987年人均收入547元。在文化生活服务支出和吃、穿、住、用、烧等生活方面都得到改善。1986年与1981年相比，吃的支出增长1.37倍，穿的支出增长54.6％，用的支出增长72％，烧的支出增长2.71倍，住的支出增长5.35倍，文化生活服务支出增长3.61倍。消费结构中，食品消费比重下降，1986年为49.9％；细粮在主食中的比重已占80％以上，肉、菜、蛋、油消费量迅速增长；1986年人均购买力386元，较1956年增长12.3倍；毛料、尼龙等高档衣料已经进入普通农民家庭；高档耐用消费品拥有量成倍增长，电视机、录音机、电风扇等在农村已很普遍；住房得到大的改善，1987年农村人均住房18平方米，新建房屋砖木结构占98.6％；农民存款1986年人均237元。
1986年每百户农民耐用消费品拥有量
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┃项目│自行车│手表│缝纫机│收音机│黑白电视机│彩色电视机│电风扇│洗衣机│电冰箱│录音机│照像机 ┃
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┃数量│143 │112 │51 │72 │19 │3 │8 │3.8 │ │8 │1 ┃
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