光绪二十八年（1902），知府冯汝骥在松林书院故址，创设青州府官立中学堂。此为山东省官立中学堂之始。当年招收新生1个班18人。（光绪三十二年，学生4个班，95人）。同年，青州驻防满营都统吴延年将海岱书院改办为海岱中学堂，聘宋传典任英文教习。此外，清末还设有青州府公立中学堂1处。校址在城里太公庙（今青州一中西），由地方士绅筹资创办。光绪三十二年三月首招新生两个班，48人。后因办学经费筹集困难，不到两年停办。
1912年，民国肇建，府治取消。青州府官立中学堂改称青州中学校。1913年，被命名为省立第十五中学。1914年，在全省中学大调整时，定名为省立第十中学。
省立十中，办学25年。1923年前，执行《壬子癸丑学制》，共招收四年制中学生14级16班，毕业学生604名。1923年始，所招新生执行《壬戌学制》，至1937年，共招收三年制初中学生12级33班，毕业学生990人，另有263人未能毕业。1925年，增设高中部，招收文、理科各1班。翌年，并入山东大学附属高级中学。1924年4月，由王尽美亲临指导成立的青州第一个共青团支部—青州支部，就诞生在这里。同年8月，被批准为团青州特别支部，直属团中央领导。抗战前许多进步教师，如王翔千、王振千、朱蓂阶（相尧），罗竹风等，先后在此执教。
自“五四”运动至抗战前，益都县还先后设有私立中学2处，即1922年，北城设立的私立海岱中学（校长郝汉三）；1936年，在邢玢口北设立的私立青州中学。
1937年，私立青州中学与益都县师范讲习所合并，改称县立乡村师范。同年底，益都沦陷，所有学校停办。
抗日战争期间，县境内先后设有中学4处。
1938年，日伪政府在原十中校址设立山东省立益都初级中学。1941年始，增设高中部，易名为山东省立益都中学。办学八年，共招生1100余名。
抗战后期，国民党保安部队二团团长徐振中、六团团长王凯臣，也先后在自己的防区创办了益临联中与庄家庄中学。自1942至1944年，先后招生240余人。
此外，日本翻译田秀夫于1944年秋，在车站办有私立青光中学1处。先后招收两个班，学生100人。次年秋停办。
1945年，日本侵略军投降后，国民党在益都恢复益都中学。
1946年春，益都首次解放。青州市人民政府接办青州中学。孙备五任校长，教务主任董雨川、训育主任边春光、总务主任刘青山。设师范班1个、初中班3个，学生近200人，教职员近30人。同年4月，国民党进攻胶济铁路沿线；6月学校转移到临朐冶源一带，随校撤出学生21人；9月，与淄博联中合并于莱东，改称鲁中联中。
1948年春，益都全境解放。同年9月，恢复成立山东省立青州中学。支部书记林瑛，校长罗竹风、副校长陈叔俊。设中学、师范二部，共17班，学生890人（其中女生49人），教职员60人（其中女8人）。
中华人民共和国成立后，青州中学中学部于1950年8月单独设校，定名为省立益都中学。1951年，增设高中部。1952年，定为省重点学校，并改称省立益都第一中学。同时，在孙家庄创办益都第二中学。
1954年，益都二中始迁城内今址，规模发展到10个班，初中学生527人。同年，益都第三中学成立于郑母。
1956年，除在口埠设立了益都四中外，还在城关镇与张高乡，办有民办中学两处。
此后，中学教育一度迅速发展。1958年，于朱崖、孙家庄、王坟、沈家庄分别建立了益都第五、第六、第七、第八中学。1960年，又在赤涧、谭坊、王小、西套，分别设立了九中、十中、十一中、十二中。同年，全县在校中学生达到4876人（其中高中学生768人）。
1961年，为解决学生生活困难，二中、四中、六中，先后在王母宫、东阳河、张家营、河东设分校四处，并于1962年停办九中，将学生并人七中，使989名学生就近走读。
1966年“文化大革命”开始，学生“停课闹革命”，并停止招生。直到1968年春，才“复课闹革命”，一中改为“五七”红校，只办短训班。
1968年，中学管理体制下放到人民公社。在“上高中不出社，上初中不出片”的口号下，当年，高中由1处发展到21处，原有完小皆升格为联办中学（初中）。70年代初，联中设高中点，小学设初中班，中学处数持续增加。至1977年，全县高中21处，高中点56处，学生19629人，初中243处，学生46927人。
1978年，对高中进行调整，撤销高中点，保留高中22处。一中列为首批办好的省重点中学，二中、十一中列为县重点中学。
1979年，开始进行中等教育结构改革。将部分高中改办为农业技术中学或国办初中，压缩联中处数。1984年，全县仅保留高中9处，联中110处，在校学生共43042人。1987年，全市共有初中95处，高中9处，在校学生45223人，其中初中37816人，高中5539人。
建国以来，青州的中学教育在培养输送人才方面，做出了很大贡献。“文化大革命”前17年，仅益都一中就为高等院校输送新生1040人，占高中毕业学生总数的69.7％。《光明日报》曾在头版头条报道过一中的办学经验。自1977年恢复高考制度至1987年，全市又为各大专院校输送新生3069人，为中专输送新生3511人（含初中中专人数）。