清宣统三年（1911），益都监狱有房屋3幢11间，监室8间，容纳犯人30名。看守所有房7间，设所长1人，看守2人。 1920年，省司法局在全省建六大监狱，第四监狱（下称四监）建于益都东关南首。1921年收容犯人570余人。四监使用的刑具有：洋铐子、八斤重脚镣、杠子、皮鞭、藤鞭、军棍、“好汉床”等。四监对所谓共产党政治犯迫害十分残忍，日伪时期，对被逮捕的抗日军民更是惨无人道。 抗日战争和解放战争中，人民政府无正规监狱，对抓获的汉奸、恶霸等，罪大恶极者就地处决，情节轻者，教育释放。 新中国建立后，1951年8月，监狱、劳教所、看守所正式由公安局管理。同年9月，劳教所改称劳动改造队，1953年撤销。1951年“镇反”后，监狱管理与看守工作制度化，建立收押工作制度、犯人生活与卫生制度、教育管理制度等，基本杜绝了体罚和刑讯制度。看守所对犯人的管理，以有利于改造为目的，教育犯人重新做人。谭坊镇小刘村盗窃犯刘德祥，通过劳教，转变很大，被释放后，大推官联合中学聘其教学，过去为人唾弃，如今为人师表。