起源与发展 高密“本肘鼓”很早流传民间，以说唱为主，无弦乐伴奏。有的只用锣鼓，有的肘悬小鼓，边打边唱。说唱内容多系当地民间传说、故事，通俗易懂。其艺班全由男人组成。
1895年前后，江苏、临沂一带的肘鼓戏传入，与本地肘鼓戏融为一体，形成尾音翻高八度即“打冒”的唱法，并试用柳叶琴、三弦伴奏，群众称为“冒肘鼓”。1910年前后，京剧、梆子艺人流入高密演出，常与“冒肘鼓”艺人互借力量，搭班同台。从此，京胡、二胡、月琴逐步代替柳叶琴，成为“冒肘鼓”的主要伴奏乐器。“冒肘鼓”由于谐音，亦称“茂肘鼓”。
1951年，胶州专署着手组织流散艺人演出“茂肘鼓”并协助进行一系列改革。不久，茂肘鼓改称“茂腔”。
职业剧团 群力茂腔剧团，1952年初组建。曾接受胶州专署文教科及县文化馆管理、指导。后几经散合，于1953年3月成为专业剧团。1955年10月划归诸城县。
民乐茂腔剧团，1955年3月组建，同年农历十二月解散。次年春，原班人员重建同乐茂腔剧团，后定居五莲县为五莲县茂腔剧团。
高密茂腔剧团，1951年原称郑国剧团，业余演唱茂腔。1952年2月，从事半职业性演出，改称胜利剧团。1954年5月，转为县级职业剧团，易名高密县蔡家庄站胜利剧团。在蔡家站建简易剧院演出，有时也进城演出，自负盈亏。1955年5月改称高密县胜利剧团，直属县文教科领导。同年10月，改为胶州专区胜利剧团。1956年3月，回归高密县，定名高密县茂腔剧团，由县文化主管部门管理，自负盈亏。1971年8月，曾改为高密县京剧团，至1978年9月1日，复称高密县茂腔剧团。