昌邑县土地私有制延续了数千年。封建的土地所有制，导致了土地占有的两极分化，富者拥有良田千亩，贫者则无立锥之地。土改前，昌邑（包括昌南）有地主、富农4676户，占总户数的3.9％，占有土地28.3万亩，占全县土地面积的20.2％，而雇农几乎地无一垄。
表5—1 昌邑、昌南县土改前各阶级占有土地情况表
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┃名称 │户数 │占％ │人口 │占％ │土地(亩) │占％ ┃
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┃地主 │1637 │1.4 │12323 │2.6 │164023 │11.7 ┃
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┃富农 │3039 │2.6 │14694 │3.1 │119162 │8.5 ┃
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┃中农 │60555 │51.8 │238429 │50.3 │841144 │60.0 ┃
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┃贫农 │51671 │44.2 │208567 │43.0 │277577 │19.8 ┃
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土地的集中占有，严重阻碍着生产的发展，重新分配土地势在必行。1946年5月，根据中共中央“五四”指示，昌邑县在石湾店召开土改动员大会，7月开始土改。1947年8月，昌南县召开土改动员大会，随后开始土改。
1951年，土地改革胜利结束，人民政府颁发了土地证，共改出地主、富农和其他剥削分子的土地26.5万亩，从而使贫雇农有地可耕，有业可守，逐步摆脱了穷困。
土改后的农民，生产热情十分高涨。党和政府为引导农民走共同富裕的道路，动员农民组织起来，发展生产。1948年，昌邑县东王村王兴明积极响应，联合了4户农民，办起昌邑县第一个互助组，使有限的生产工具和牲畜得到了合理使用，生产力得到了进一步的解放。此后，农民纷纷仿效，自愿组成互助组。到1953年，昌邑、昌南生产互助发展到了高潮，成立互助组13557个，计29296户，占总户数42.4％。
1953年，东王村王兴泽带领16户农民，兴办了第一个初级农业生产合作社。昌南县牟家庄子、东郭家庄子两村也同时办起了初级农业合作社。
初级社的土地、农具、耕畜等生产资料归社员私人所有。土地入股，按“地四劳六”或“地三劳七”的比例进行年终分红。1954年，农业生产合作社发展到118个，入社户数2477户，占总数的20.5％。1955年农业合作社发展到759个，入社户数20177户，入社耕地26.8万亩。