建国前，企业主要以工时定额和计件工资制进行管理，产品质量标准自定。
建国初期，在计划管理上，国家对企业12项指令性经济技术指标进行考核。1958年起，只考核产品产量、职工人数、工资总额、利润四项指标。1961年后，实行了“统一计划，分级管理”。1966年，始形成指令性和指导性两种计划。在质量管理方面，仅限于产品本身，只检验成品。财务管理则大部沿用一级经济核算制。
党的十一届三中全会以后，企业逐步从以往封闭的单纯生产型转变为开放的生产经营型，主要采取了如下措施：
1、用经济手段管理企业，不断完善和深化各种形式的经济责任制。从超定额计件、全额计件到分段承包和全面承包，把产品的优劣、贡献的大小同个人的经济利益挂钩，克服了生产中吃“大锅饭”和分配中的“平均主义”弊病，促进了增产增收。
2、在国家计划指导下，主动搞好市场调节。对指令性产品，认真履行合同；对指导性产品，主动沟通供销渠道，以需定产，以销定产，加快资金周转；对计划外产品，则按照一业为主，多种经营的原则，重视信息研究和市场预测，及时调整产品结构，努力开拓新门类、新领域。
3、全面推行质量管理，广泛开展产品的升级创优活动。重点企业设QC办公室，一般企业设QC活动小组，针对各自的质量难题确定主攻目标，组织试验攻关，并通过制定质量升级规划，完善产品质量内控指标，加强生产过程中的计量、化验和监测手段。严格自检、互检和专检制度，尽快形成一批过得硬的拳头产品。
4、加强财务管理和技术挖潜，努力增收节支。在建立健全财务制度、物资管理制度、原材料消耗定额等的基础上，改厂部一级核算为厂、车间、班组或承包体多级核算。同时，及时解决对产品成本影响较大的具体问题，并以节能降耗为中心，大搞技术革新、改造挖潜和新技术、新工艺的推广应用，努力提高企业的经济效益。
5、开展经济技术协作，发展横向经济联系。在形成县、乡、村、户一条龙生产的基础上，积极发展与高等院校和科研单位的经济技术联合，突破旧的经济模式，初步形成多渠道、多层次、多形式的横向经济联系新格局。