1939年初，耿家小官庄、固堤、寒亭、牟家温庄、侯孟、阙庄等20余村相继建立了抗日游击小组，次年底，抗日游击小组成员发展到3000余人。1941年3月，邢明、李志、陈树功、钱德胜等人在西利渔村组建了民兵自卫团。1942年开始。自卫团由南向北发展到走马岭、蔡家栏子、泊子一带村庄。1943年夏，固堤以北农村出现民兵联防组织，年底，全县民兵达5500余人。抗战胜利时，全县民兵过万。1948年3月，参加民兵自卫团、联防大队、保田大队等组织的民兵发展到3万余人。1950年，对民兵组织开始整顿，到1953年3月，全县以乡为单位普建民兵队部，以村为单位建起民兵连，分设乡队长、连长。1958年8月，对年满16—30岁的公民，凡身体健康者均统计为基干民兵；31—45岁的公民，除伤残者外，均统计为普通民兵，并以村为单位重新组编民兵连。片（数村）编营，公社编团，县编师。年底，县内民兵达269604人，占全县人口的50％。1961年12月，对16—45岁的男性公民和16—35岁的女性公民，均吸收到民兵组织（伤残者除外），其中，16—30岁的男性公民和16—25岁的女性公民编为基干民兵。1981年，撤销县编民兵师和23个公社民兵团，并规定250人以下厂矿、企业、机关、学校不再设民兵组织。对参加民兵组织的年龄和条件进行了调整，普通民兵年龄为18—35岁，其中，18—28岁经过训练的民兵和退伍军人编为基干民兵；女性只编基干民兵，年龄为18—25岁，但在民兵组织中比例不超过10％。调整后，全县民兵由1978年占全县人口的30％减少为10％。
1955年开始，县内把从部队复退回乡的军人编为第一类预备役，对征兵体检合格而未输送部队者编为第二类预备役。1981年后，凡退伍军人（伤残者除外）和经过训练合格的基干民兵方可编入第一类预备役。普通民兵编入第二类预备役。1985年，区内第一类预备役的民兵计6859名，第二类预备役29897名。为提高专业技术民兵的素质，1986年春，把原来的通讯、高射机枪、八二迫击炮、六○迫击炮、八二无后座力炮、侦察、四○火箭筒、重机枪八个分队八个单位组编，调整扩为12个单位组编。是年底，全区民兵有37026人，其中普通民兵30596人，基干民兵6430人（专业技术民兵510人）。