明末清初。境内手工业主要有条柳编织、造纸、制盐、红炉等。至清乾隆年间，棉纺织、食品加工、风筝年画、木业的兴起，使潍县手工业跃居青（州）莱（州）各县之首。鸦片战争后，洋货始销县内，对境内手工业造成威胁。为维护自身利益，城乡手工业者与之展开竞争。1863年（同治二年），潍城手工业者首次从天津购进手摇钻、削等机械设备，对县内工业生产起较大推动。1901年（光绪二十七年）。胶济铁路修至县境，潍地产生了第一批产业工人。次年，德国人在坊子开建煤矿，既为当地工业的生产提供了燃料，也使县内出现第二批产业工人。民国初年。潍城工业的较快发展，使乡村形成了特有的手工业布局。如：东部眉村、穆村一带的织布业，杨家埠一带的风筝年画业、鞭炮业；东北部北纸房、辛庄一带的造纸业，张家埠一带的草编业；北部常疃、安固一带的发网业，沿村一带的皮革业；西北部阙庄、双杨店一带的制鬃业；西部崔家一带的香油业、葛埠一带的铸造业，乐埠一带的石灰业；南部坊子一带的采煤业。二十里堡一带的烟草加工业。乡村手工业的迅速发展，加快了潍城工业的振兴。第一次世界大战爆发前后，趁帝国主义对境内经济放松控制之机，具有鲜明特色的潍县民族工业应运而生。1912年，博济织布厂在北宫建立；1915年，同盛铸造厂在潍城开工；1917年，南洋兄弟烟草公司于城南二十里堡建厂；1920年，华丰机器制造厂于潍城诞生。其后十余年，裕鲁颜料股份有限公司、聚兴印刷厂、福记瓦厂、坊子电灯公司、德信亨轧布厂、大华漂染厂、惠丰火柴厂、华东面粉厂、元聚印染厂、和记印刷局、信丰染织股份有限公司等厂家先后建成开工。1933年，境内工商业户发展到2267家，从业者达4.4万人。1935年，除纺织业，县内具有一定规模的铁工厂11家，轧布厂7家。染织厂7家，铸铁厂3家，印刷厂2家，职工总数达1554人，资本总额99.45万元。年产值219.34万元。主要产品有脚踏式织布机、卧式低速柴油机、弹花机、救火机、水车、白布、花布、泥绒、哔叽、煮青染料等150余种。1936年，县内11家铁工厂均以生产织布机为主，年产7000余台，产值占这些厂家生产总值的73％。另外，滕虎忱创建的华丰机器制造厂生产的织布机、柴油机、弹花机、榨油机等产品，从其数量、质量讲，在华北地区屈指可数；裕鲁颜料股份有限公司生产的蓬莱阁牌硫化青膏，年产逾2万箱（每箱60公斤）。行销山东、河南、江苏、湖北等省；城乡所织棉布，年产700余万匹，产值逾2000万元，畅销全国21个省和70余个大中城市；仿古青铜器
、桃核雕刻、布玩、木版年画、手工针锈、字画拓片等民间手工艺品蜚声海外。抗战前夕，潍县成为拥有“二百支红炉，三千铜匠、九千绣花女、十万张布机”的“东省大邑”。1938年1月，潍城沦陷，日本帝国主义对城乡经济全面掠夺，华丰等一些厂家被日军强行拆迁；大大小小的工厂、作坊在日商盘剥下，生意日趋萧条；数万张布机先因棉纱来源断绝陆续停产，后因战争大都被毁坏，刚刚兴起的潍县工业很快陷于困境。抗战胜利后，境内工商界人士力图恢复工业，经很大努力方使部分工厂开工，然国民党政府因内战需要，对凋敝不堪的潍县工业横征暴敛，名目繁多的苛捐杂税使城乡工业每况愈下。年产2万余箱硫化青膏的裕鲁颜料股份有限公司，产量下降到500箱，坊子电厂发电量由原来每台机组9019千瓦下降为500千瓦；乡村各种铁制机具，因军事需要几乎被搜寻一空。1947年，潍城19家铁工厂、14家织布厂、5家染厂、2家造纸厂均处停产半停产状态。1948春，国民党军队以守城为借口，把南北沙滩一带所有手工作坊强行拆毁，近万间工棚被付之一炬。
1948年，潍县解放后，潍城、坊子析出，境内农村分属潍南、潍北、潍县。为迅速根治战争创伤，三县政府分别从扶持手工业者生产自救开始，恢复工业生产，并逐渐引导群众走合作化道路。次年，潍北县政府在全县推广了北纸房村造纸户互助合作，到老解放区为军民造纸的经验，很快在县内掀起生产自救、互助合作热潮。年底，三县工业总产值完成328.2万元。1951年，潍北、潍县农村的红炉、草编织、棉纺织、造纸、猪鬃、年画、采石、烧石灰等个体手工业户纷纷联合，在政府支持下成立生产合作组。冬，境内第一个手工业生产合作社——东坡织布业生产合作社组成。年底，潍北、潍县完成工业总产值825.4万元。比1949年增长157％。1953年，境内个体手工业发展到8245家，其中织布业3450家，年末全县工业总产值突破1000万元。1955年1月，县内进行手工业合作化运动，经舆论宣传、清资折价、记帐入股，大部分个体手工业者很快加入了合作社组织。6月，县成立手工业联合社。年底，全县入社者为7895人，1956年，境内手工业生产合作社达52个，从业人员8173人，全年完成工业总产值1820万元。至此，潍县对手工业社会主义改造工作基本完成。1957年，大部分手工业生产合作社在经营管理、技术、分配等方面遇上不少新问题，各级政府虽尽力帮其解决，但因1955、1956两年对个体手工业者改造步伐稍快，一些遗留问题没能及时处理，挫伤了部分群众的生产积极性，年底，全县工业总产值比1956年下降43％。1958年，受“突出钢铁生产带动国民经济全面跃进”影响，组成了近20万人的“钢铁大军”，垒起数百座式样不一的“小高炉”、“土钢炉”，用去大量生产、生活资料，“钢铁工业”严重排挤了农业和轻工业。1959年开始，因农业受挫，工业总产值比1958年下降14.8％；1960年又比1959年下降43.4％；1961年比1960年再次下降51.3％。1962年，从支持农业、加强手工业入手，对原有工业布局进行了重大调整，到9、10月份，有20支“小高炉”的钢厂、近500人的炼焦厂全部下马，除部分工人调往潍坊外，70％以上的职工下放到农村。其他企业依据当时实际，也相应进行了撤并，人员进行了调整，到年底，潍县工矿企业职工人数比1961年减少60％，其中：农具厂职工人数由300余人减为100余人；木器、面粉、榨油、制鬃、服装等厂、社的职工人数均在20人上下。工业布局的重大调整，使农机制修、轻纺、木业等行业有所突出，社办企业在全县工业中的地位有所巩固，但终因基础薄弱，使工业的生产步入建国以来的最低谷，年末，
全县工业总产值仅创393万元，比建国初期的1950年还少16万元。1963年开始，县内工业结束了连续4年的“滑坡”现象，在全面调整的基础上，开始进入有计划、按比例的发展时期，到1965年底，企业总数由1963年的24家发展到35家，工业总产值完成568万元，其中县属工业完成150万元。1966年，“文化大革命”开始，工矿企业的领导部门虽受“造反派”严重冲击，但县内工矿企业的广大干部、职工尚能顶住干挠，到年底生产铡草机、脱谷机、弹花机等农业机械5700台，小农具8万余件，制鬃7.93万公斤，完成工业总产值686万元。1967年后，工矿企业的“造反派”纷纷夺权，整个生产计划一度严重失控，县属食品工业、机械加工业和社办工业的生产都有较大回落，致使潍县工业直到1969年也没突破1967年的生产水平。1970年开始，连续8年，在工业方面投资数千万元，先后建起化肥、磷肥、染织、水泥、五金、陶土、煤矿等10余家企业，工业总产值逐年都有较大增长。县属工业的发展，带动了社办工业的振兴，截止1978年底，全县工矿企业由1970年的42家发展为203家，其中：县属工业40家，社办工业156家，其他工业7家；全年生产合成氨8757吨，化肥（小型企业产量）4.2万吨，各种机械设备2113台（套），棉布2442万米，麻袋1.9万条，砖瓦8654万块（片），中小农具198万件，塑料制品88.5吨，原盐9.2万吨，发电60.5万度，原煤3.8万吨；工业总产值达到12678万元，为1970年的14.6倍。1979年后，社办企业库存产品加大，个别厂家亏损严重，造成了县内工业产值连续3年徘徊不前，但在此期间，县属工业在化工、机械修造等行业面临调整的严峻形势下，狠抓了产品的转向和销售，工业总产值仍逐年上升。1982年，社办工业迅速得到调整，工业生产得到发展，到1983年，潍县有全民企业21家，集体企业103家，个体工业3424家，完成工业总产值15571万元，为1966年的23倍；为1956年的9倍；为1949年的48倍。
1984年，寒亭区大力发展了集体所有制企业和个体企业，全年完成工业总产值16840万元，其中：全民所有制企业3272万元，集体所有制企业9621万元，个体企业3947万元。1985年，区属全民所有制企业因能源紧张，部分原材料大幅度提价等因素，年底工业总产值比1984年稍有下降。集体所有制企业因推行承包，使各项生产责任制逐步得到落实，工业总产值比1984年增长24.8％；个体企业发展到3341家，工业总产值5335万元，比1984年增长35.2％。集体和个体企业的发展，使全区工业总产值突破2亿大关，为国家提供利税970万元。在工农业总产值中，工业总产值约占59％。1986年区内重点整顿了乡镇企业，从扶持发展入手，解决了部分乡镇盲目投资、乱上项目等问题。年末，全区完成工业总产值23484万元，其中乡镇企业完成14182万元。1987年，寒亭区拥有区属企业47家，乡镇企业87家，村办企业412家，个体企业2315个。由于推行了厂长负责制，扩大了企业自主权，大部分企业由生产型转化为生产经营型。年底全区完成工业总产值28259万元，比1986年增长20.3％，比1983年潍县工业总产值增长81％，为国家提供利税1184万元，在全区工农业总产值中，工业总产值约占66％。主要工业产品产量为：纱5194吨，布8581万米，呢绒42万米，原盐7.29万吨，毛毯5.4万条，电缆、电线6808公里，船用齿轮箱602台，集装箱2040个，塑料制品503吨，液化汽瓶4.8万个，装饰板25万张，布玩、风筝、年画、草编等2500万个（件、张）。产品销售国内20余省、市、自治区和世界30多个国家和地区。1988年。区内工业总产值达到39999万元。其中：区属企业完成15066万元。乡镇办企业完成7451万元，村办企业完成7491万元。村以下企业完成9101万元。