寒亭区水利，可追溯到汉代。大于河（原称大圩河）故道下游的西李家埠村，发现汉代陶制井管结构的水井。虞河两岸先民，已收饮水灌溉之利。公元706年（唐武后大足元年），北海县令窦琰，在白浪河中游营丘村（今属昌乐县）处，开渠30余里，引水灌田。明代，为防御白浪河和潍河水患，潍县已有筑堤、护岸和疏浚河道之举。清代，境内人民先后开浚白浪河、白杨河河道、并在沿海涝洼地试筑台田，对白浪河潍城段险工数次进行整修。民国期间，大于河、虞河下游村庄群众利用辘轳、称杆、水斗提水或坝河自流灌溉，个别地方自修防洪治涝工程，因规模小、标准低，难以抗拒大的洪涝灾害。1949年，全县仅有低标准的有效灌溉面积2.5万亩和治涝面积10万亩，农业产量低而不稳。
建国后，人民政府领导全县人民对白浪河、潍河、虞河等进行大规模治理。至1957年，工程效益达40余万亩，同时开展了简易拦河开渠和抗旱打井等小型水利建设，全县有效灌溉面积达到13.3万亩，是1949年的5.3倍。1958年，在“大跃进”中，因受“左”的思想影响，许多工程项目盲目冒进，急于求成，造成严重后果。工程规模与人、财、物力不适应，被迫降低标准、缩减规模或中途下马，成为无效益的半拉子工程。当时提出“大干二十天，实现机井化”的口号，谎报机井4000余眼，实际有效井仅56眼。违背科学规律，凭主观想象用土木结构腰斩潍河，结果工程溃于一旦，此后修建白浪河北灌区、牟山灌区、三娘庙排污和白浪河后岭村排污工程，共投资130余万元。收效甚微。进入60年代后期，重点进行峡山、白浪河和符山灌区建设，沟、路、渠、林统一规划，分期分批付诸实施，采取冬闲全面出工和常年专业队施工相结合的办法进行，全县自流灌溉面积达到15万亩，占总灌溉面积的四分之一。灌区内农业产量比非灌区一般增产两成以上，还解决了20个村庄人畜饮水困难。1975年后，全面转上抗旱打井，到1978年，全县灌溉面积76万亩，其中井灌面积43.28万亩，占总灌溉面积的56.6％
中共十一届三中全会后，虽然连年干旱。地下水位普遍下降，但农民实行家庭联产承包责任制，提高了生产积极性，持续发展井灌，发挥潜水泵和喷灌机的作用，连续夺得农业上的好收成。1988年，全区有效灌溉面积达到47.21万亩（其中机电灌溉面积45万亩），占耕地面积的82％；排灌动力机械拥有量8.21万马力，其中农户占91.5％；每百亩拥有排灌能力18.2马力；全区除涝面积24.37万亩，占易涝面积的89.1％；旱涝保收面积39.71万亩，按农业人口人均占有1.3亩，占每人平均耕地的67％。对于小型水利设施，较普遍地实行了专业承包，得到维护；唯中型水利工程设施，因干旱缺水，利用率差，损坏、老化情况较为严重。
1988年7月，《水法》实施后，加强了水资源管理工作，签发机井施工监理证；在城区范围内，对企事业单位的42眼自备井测量了地面高程，安装了用水仪表；对有关单位作了用水情况调查；搞了水平衡的测试工作；并对32个企业收取水资源费，促进了节约用水。