南北朝时期，佛教传入境内，著名佛僧黑虎禅师曾到境内修法。唐代贞观五年（613）荆山寺建寺，金代大定年间竹林寺、定国寺先后建寺，均为当地著名寺院。明、清代，境内主要佛寺有福临夼竹林寺、初家兴佛寺、孔家滩泉水庵、南塂回龙庵、三十里堡四龙庵、邹家圆通寺、林家疃定国寺、南沙子朝阳庵、梁家夼观音庵、望杆墩望杆寺、莱山荆山寺、莱龙寺等。清光绪年间，宁海知州吴延祚以筹集办学经费为由抽用佛寺资产，佛寺土地减少，殿堂被占。民国战乱年间，大多数佛寺被毁，僧侣出走，有的还俗。新中国成立后，所剩僧侣得到政府生活照顾。“文化大革命”期间，境内佛寺全部被毁，佛教活动停止。1978年后，党的宗教政策得到落实，佛教活动逐渐恢复。1997年竹林寺重新修复后，宗教活动正常开展。2003年，境内共有佛教教徒43人，均为初入教者，活动地点主要在竹林寺。