莱山人民素有“尚武”传统。解放前，境内官庄、大郝家、庙后、孙家滩等村就设拳房习武，为胶东“武术之乡”。解放后，人们利用自然条件或借用学校、单位体育器材，自发地开展篮球、乒乓球、爬山等小型体育活动。进入20世纪80年代后，群众性体育活动逐渐活跃，单位或集体组织的以篮球比赛为主项的各种体育赛事增多。建区后，人们随着物质生活水平的提高，更加注重身体锻炼，健身运动成为一种时尚。体育器械数量和种类大量增加，大多数新建小区安装有路径健身器械。自1996年起，竞技体育蓬勃开展。各单位每年均举行不同形式的田径运动会。2000年9月，莱山区首届运动会在莱山一中举行。2003年，全区中小学实施“学生体质健康标准”，学生体质健康达标率98%。至2003年，全区大型体育场5处，健身俱乐部2处。30余个村（居）建有健身室。体育器械数百种。1994～2003年，全区参加市级以上比赛获得第一名者10余人。