招远县黄金储量丰富，开采历史悠久，被誉为“金城天府”。主要矿点集中在东北部、北部、西北部和南部的群山之中。仅阜山、玲珑山、罗山至金华山60余公里的区域内，就分布大小千余条可供开采的金矿脉。其中玲珑山藏量最富，晶位最高，有“玲珑山，十八层，金梁玉柱在其中”和“尖斗矿砂平斗金”之说。驰名中外的玲珑金矿(今国营招远金矿)，就座落在玲珑山下。
招远采金，有史记载始于宋代。《宋史·食货志》载：“天圣中(公元1023～1032年)登莱采金岁益数千两。”此后，历代皆有开采，清末进入盛期。1882年(清光绪八年)，广东商人郭德礼来玲珑开办采金场。3年后，曾任山东五府(济南、东昌、泰安、武定、临清)道台的李宗岱，在清廷支持下，挤走了郭德礼，派人来玲珑探矿。1887年(光绪十三年)，李宗岱在玲珑试办金矿，后成立“招远金矿局”，盛期有工人3000余名，年产黄金7000余两。1894年(光绪二十年)，山东巡抚李秉衡以“矿夫聚集，易与屯威海之日军发生龃龉”和“该矿办无成效”为由，将招远金矿局查封。1897年(光绪二十三年)5月，山东巡抚解除招远金矿局封禁，李宗岱之子李家恺(字道元)继承玲珑矿权，恢复采金。
黄金宝藏使外国资本家为之垂涎。1900年(光绪二十六年)，德国“荣华洋行”与李家恺签订合办契约；1907年(光绪三十三年)，美国“开辟公司”与李家恺签订为期30年的开采契约，但均未执行。1912年，美国在烟台的“马高洋行”与李家恺签订“买卖矿石契约”，当年运走高品位矿石180吨。1924年，日本资本家中山辰次郎与李家恺签订“金矿代采买卖矿石合同”。之后，中山辰次郎组织了“中山矿业公司”，在玲珑采矿10个月，平均日产高品位矿石40吨，全部出售给日本三菱直岛冶炼厂。1925年，日本资本家山本唯三郎与中山辰次郎合伙成立“招远矿业株式会社”。1933年后，曲中原(又名曲运鸿)代为矿主(李家恺亡故)，日本资本家山崎长七、津末良介、利光鹤松等，又与曲中原签订合资办矿合同，成立“招远玲珑金矿股份有限公司”，提出“以最新技术设备建立一个中国模范金矿”。1936年5月，建成日处理150吨矿石选厂，拟大规模掠夺招远黄金资源。1937年7月，抗日战争爆发。12月，山东省政府派军队将其厂房设备炸毁，日本资本家逃走。
1938年，中共胶东区党委在九曲村成立“招远采金管理委员会”’组织群众采金，支援抗日战争。先后共缴纳黄金7．4万余两。
1939年2月28日，日军侵占玲珑金矿，1945年8月投降。在6年多的时间里，共劫走黄金约29万两。
抗日战争胜利后，胶东行署先后在招远组建“玲珑矿务局”和“灵山采金办事处”，分别负责国营和民间采金业的管理。1948年10月，华东军政委员会工矿局第二军工局在玲珑投资进行军工生产，将玲珑矿务局改为“玲珑矿业公司”，以生产硫酸、硫磺为主。1949年8月，第二军工局改为“山东省矿产管理局”，玲珑矿业公司归属该局，恢复黄金生产。当时招远的玲珑、九曲、灵山等地有3处公营金矿，工人12000余名，玲珑日产黄金高达300两。
建国初期，全县黄金生产发展缓慢。1955年春，山东省公安厅劳改局莱阳生建公司来玲珑筹建“生建金矿”，从事黄金生产。1958年，黄金生产由县工业局代管。1960年，县冶金工业局成立，先后建起建华(原灵山沟胜华金矿)、胜华(欧家夼)、新华(原疃)3处县办金矿。1962年，冶金工业局撤销，黄金生产归县手工业管理局领导。1962年7月，山东省政府将建华、胜华两矿合并，成立国营“招远金矿”，属省冶金工业厅领导。1964年，生建金矿并入招远金矿。同年，成立“招远黄金管理站”’管理招远、黄县、掖县、平度4县采金业，后负责烟台地区黄金生产管理。1966年，城关、金岭、金山、纪山4处公社在金翅岭成立县三级(县、社、村)联营金矿。1975年，国务院副总理王震来招远视察黄金生产，作了重要指示，黄金生产发展迅速。1978年，罗山公社成为全国第一个年产黄金超万两公社。1985年，境内有国营金矿1处，县办金矿6处，乡镇办金矿7处及部分村办金矿。全县共有金矿选厂23处，日处理矿石2338吨。年产黄金约占全国产量的8％，全省的50％以上。地方群众采金产量居全国之首，受到冶金部嘉奖。
黄金生产一直为县内经济的主要支柱。1985年，地方采金总产值、利润及上缴税款，分别占全县工业企业的23．89％、66．27％和89．88％。
黄金生产促进了全县工农业生产的发展。1971年，罗山金矿利用资源优势建成生产硫酸的化工厂，1974年改为县化工厂。1982年，北截金矿建起县玻璃厂。1983年，罗山金矿建成县第二化工厂。1963～1984年，按黄金产量，全县共得奖售化肥40820吨。1975年始，每两黄金又奖售磷肥50公斤。自县联营金矿成立以来，先后为出工村拨款2567万元。