县内工业是在手工业基础上发展起来的，历史较久的为黄金采选业，1007年(宋景德四年)，已有开采玲珑金矿的记载。清末，主要有冶金、推粉、土布纺织、榨油等行业，除玲珑金矿由资本家开办外，其他均为家庭工业和个体手工业作坊。1922年，《山东创业汇刊》记载，全县素无大工厂，农家副业以制造干粉为大宗，家庭工业以花边、帽边、织布为大宗，发网次之。30年代初，个体手工业比较发达，以推粉、榨油、桑条器编制、土布纺织、酿酒、制革、花边业为主，另有捞纸、印刷、木业、红炉等行业。工厂工业仅有县建设局所设“平民工厂”和纪山纪家的“恒盛”私人工厂，分别为织布和织袜业，设备简陋，共有工人15名。日军侵招后，县内工业凋敝。日军投降后，个体手工业作坊在招远、招北县政府的扶持下陆续恢复。1949年，全县工业总产值1482万元(按1980年不变价格计算，下同)。
1952年，全县私营手工业工厂、作坊6029个。同年，创办县属国营广华油厂，并开始组织手工业生产合作社。1957年，全县手工业生产社46个，国营工业企业3个，全部工业总产值1280万元。1958年，取缔个体工业，手工业社升级转厂，全县有国营企业30个，县集体企业4个，公社工业50个，工业盲目发展，生产管理混乱。1961年进行调整，部分国营企业退为集体企业，公社工业大部分停办。1962年，全县有国营企业7个，县集体企业29个，全部工业总产值1960万元，以黄金采选、食品制造、缝纫制革、网扣绣花和农机修造业为主。1963—1965年，工业总产值以19．9％的平均增长速度发展。“文化大革命”初期，恢复发展公社工业，但由于生产秩序混乱，工业生产发展缓慢，到1970年，工业总产值平均增长速度为7．1％。1971～1975年，生产秩序基本稳定，工业总产值平均增长速度为17．8％。1978年，县内有国营工业企业12个，县办集体22个，社办91个，全部工业总产值17573万元。
1979年后，以三级联营企业为首，逐渐推行经济责任制，扩大企业自主权。同时，社办、队办工业异军突起，给工业生产带来前所未有的好局面，逐步形成以加工工业为基础、黄金采选为重点的工业生产格局。1985年，全县有国营工业企业38个(含非独立核算企业)，县办集体30个，乡镇办集体127个，村办集体1121个，个体工业户969个，全部工业总产值47935万元。在工业总产值中，乡镇办以上30369万元，按1985年工业行业分类最新国家标准分，有色金属矿采选业占22．12％，建筑材料及其它非金属矿采选业．占0．23％，自来水生产和供应业占0．11％，食品制造业占16．69％，饮料制造业占6．77％，饲料工业占4．09％，纺织业占1．73％，缝纫业占2．79％，皮革皮毛及其制品业占1.72％，木材加工及竹藤棕草制品业占0．75％，家具制造业占1 .20％，造纸及纸制品业占1．95％，印刷业占0．49％，工艺美术品制造业占3．14％，电力工业占1．02％，化学工业占6．93％，橡胶制造业占0．95%，塑料制品业占1．8％，建筑材料及其它非金属矿物制品业占5．91％，黑色金属冶炼及压延加工业占0．39％，金属制品业占5．59％，机械工业占6．91％，交通运输设备制造业占2．26%，电气机械及器材制造业占4．33％，其他工业占0．13％。