1978年中共十一届三中全会后，全县劳动竞赛开始进入恢复发展时期，连续3年开展首季度夺取“开门红”、二季度大战“红五月”、三季度“向国庆献礼”、四季度“搞决战”及“为四化立功”、“高产、优质、降耗”等方式的社会主义劳动竞赛。1983年始，企业逐步推行承包责任制，总工会组织开展把企业生产经营目标和职工切身利益相结合的超承包指标劳动竞赛。1986年始，组织开展小指标百分赛、立项承包赛、夺“金杯”赛和“五小智能”（小发明、小改革、小改造、小设计、小建议）赛。到1990年，全县职工提合理化建议89385条，被采纳实施58199条，年均增加经济效益2397.16万元。
1991年，县政府成立劳动竞赛委员会，全县劳动竞赛形成高潮，连续3年开展双增双节（增产节约、增收节支）竞赛活动。到1995年，全市248个单位参赛，职工合理化建议被采纳达6.9万条，创经济价值8874.5万元；完成技术革新2500项，创经济价值5866.9万元；攻破技术难关、开发新产品450个，创经济效益3451.3万元；企业职工每人降耗节支100元。
1996年，在全市职工中开展车、铣、刨、钳、电5大工种和商业、金融、邮电、纺织、建筑等系统170余个专业技术比武活动。1998年，组织开展“提一条新建议、学一门新技术、刷新一项新纪录、创造一项新操作法、改革一项新工艺、完成一项技术革新、开发一种新产品”的“七个一”活动，全市80%的企业实现设备与技术更新、工艺与产品创新的目标。
1999年始，在全市职工中开展“岗位创一流，班组创先进，企业创效益”、全员争夺“安康杯”活动。2001年，市总工会被评为山东省“安康杯”竞赛优胜组织单位。到2002年，全市每年技术创新创经济价值近亿元。黄金公司每年仅节能增效一项，就达5300余万元。
1978～2002年，全市先后涌现出全国劳动模范2人，山东省劳动模范20人，富民兴鲁劳动奖章获得者29人，烟台市劳动模范80人。