招远有“中国金都”、“中国粉丝之都”、“温泉之乡”的美誉，有生态保护极佳的罗山国家森林公园,有13.5公里的海岸线，构成招远旅游资源的特色和优势。尤其黄金资源，在全国乃至世界堪称一流，具有很强的垄断性。1999年，市政府进行全市旅游资源普查，聘请专家对旅游资源进行科学分析、定位。2000年制定《招远市旅游业总体发展规划纲要》（以下简称《规划》），提出招远旅游业要以“中国金都-黄金之旅”为主线，整合黄金、温泉和罗山国家森林公园三大资源，全面规划，分步实施、突出重点、配套开发，全力构筑以黄金旅游为龙头、温泉休闲度假为热点、森林生态和海边度假旅游为亮点的中国金都旅游格局。
2002年,开始黄金旅游和罗山国家森林公园2个重点旅游项目规划编制工作，聘用深圳市社会科学院旅游产业研究中心、台湾三门建筑师事务所和曲阜师范大学、北京林业大学负责“中国金都-黄金之旅”和罗山国家森林公园的创意设计。2002年6月9日，在北京组织召开中国金都旅游项目创意大纲评审会，国家旅游局规划及财务司、山东省旅游局、烟台市旅游局领导及北京大学、复旦大学、南开大学、山东大学等院校的专家参加评审会并担任评委。会议对2个项目的创意大纲进行研讨，就招远市旅游业总体发展提出意见和建议。确立“中国金都”形象作为招远旅游发展的战略定位，并对招远提出的发展思路和目标予以充分肯定。
2002年12月，《中国金都主题旅游目的地发展规划》通过评审出台，《规划》提出，到2010年把招远建设成为黄金制品的集散地、黄金文化的博览园、黄金梦想的伊甸园，成为一个享誉海内外的旅游名城，旅游总收入占全市GDP的4%左右，旅游业成为全市国民经济的支柱产业之一。根据《规划》，中国金都主题旅游目的地按功能分区由神秘欢乐组团、沿河商业组团、休闲观光组团、黄金博览组团、温泉度假组团、加工交易组团和一个主题街市区域组成。