境内农业人口沿海地区和张星、横掌、毕郭等大洼（平原）地区分布居多，丘陵地区人口次之，山区人口最少；非农业人口主要集中在城区和镇驻地。
1978年，全县人口密度为每平方公里382人，比1949年多100人。1985年，全县总人口546365人，平均每平方公里396人，比全省每平方公里少99人，比全烟台市少32人。丘陵地区每平方公里403人，山区230人，平原505人。人口密度最大为张星乡，每平方公里637人；最小为东庄乡，每平方公里168人。
1990年,全县人口密度为每平方公里411人，比1985年多15人。2000年,全市平均每平方公里402人，比1990年减少9人。
2002年,全市总人口572320人，其分布为张星镇64694人，罗峰街道61586人，阜山镇50989人，夏甸镇47009人，齐山镇45648人，玲珑镇44883人，金岭镇41670人，辛庄镇40477人，毕郭镇37529人，蚕庄镇33258人，泉山街道28428人，大秦家镇28397，梦芝街道25133人，经济开发区22566人。全市人口密度为每平方公里399人，比2000年减少3人，比烟台市少71人；城市人口密度每平方公里1535人，比2001年增加272人。罗峰街道、经济开发区、泉山街道、梦芝街道人口密度相对较大，分别为每平方公里1582人、1211人、1196人、745人，罗峰街道人口密度最大，每平方公里比全市平均多1183人。玲珑、大秦家、张星3镇高于全市平均数，分别为每平方公里465人、414人、402人。金岭、辛庄、毕郭、齐山、蚕庄、阜山、夏甸7镇低于全市平均数。人口密度最小的是夏甸镇，每平方公里247人，比全市平均少152人。