招远市虽有13.5公里海岸线，但无港口，一直以陆路运输为主。由于地处丘陵，1949年中华人民共和国成立前受落后的生产关系和生产力制约，交通闭塞，运输不畅。20世纪40年代，境内只有过境的烟（台）潍（坊）公路和青（岛）黄（县）公路路况略好，其余均为乡间土路，曲折狭窄，雨天泥泞难行，货物运输主要靠肩挑人抬车推或骡马驮运，马车为较先进的运输工具。
新中国成立后，全县人民积极响应党和政府号召，开路架桥，较快改变了交通闭塞的落后局面。1978年开始，交通事业在改革中蓬勃发展，干支线公路相互交错，县乡公路四通八达，技术等级逐年提高，服务设施日趋完善，沿线绿化协调美观。1985年，全县公路通车里程412公里，综合好路率达84.1%。1993年全市公路总里程430.5公里，公路密度为31.2公里/百平方公里。此后，交通基础设施和交通运输业进入快速发展时期。2000年全市公路通车总里程达611.7公里，密度42.7公里/百平方公里，干线公路全部硬化。2002年全市公路通车总里程达898公里，密度为62.7公里/百平方公里。全市形成以6纵、6横12条干线公路为主框架，其他县乡公路为支线，四通八达的交通网络，实现村村通公路。威（海）乌（海）高速公路和地方铁路大（家洼）莱（州）龙（口）铁路招远段即将贯通。
基础设施建设步伐的加快带动了道路运输业的发展。1980年后，运输事业打破旧体制，国营、集体、个体一齐上，千车竞发，货畅其流，推动了招远经济的快速发展。1985年全县拥有运输汽车1490辆，年货运量65.9万吨，1993年分别增至4464辆、230万吨，1997年增至4817辆、477万吨，2002年达8051辆、570万吨。1983年集体和个体开始参与客运经营，客运车辆和线路逐年增加。1985年全县客运始发站点有汽车站1个，发车场1个，客运线路仅为10条，专业客运车辆26辆，客运总量132.1万人次。1993年全市二级车站2个，三级站2个，四级站1个，客运线路31条，客运车辆88辆，客运总量293万人次。2002年车站数量与级别未变，客运线路增至50条，远达北京、上海等地，客运车辆233辆，客运总量413万人次。交通运输邮电业地区生产总值1978年仅为545万元，1990年增至3769万元，2002年达到71400万元，24年间增长了130倍，占整个地区生产总值的比重2002年达到6.5%，比1978年增长3.3个百分点。