1978年后，各级各企业千方百计筹措资金，不断加大技改投入。1986～1990年，全县乡镇工业企业固定资产投入累计5.1亿元，年均投入1亿元。通过技改投入，优化结构，形成以冶金、化工、机械、轻纺、食品、建材6大行业为主体的工业结构。
1991年始，全市乡镇企业技改投入转向"少新建，多技改，调结构，保重点"，促使企业尽快由数量速度型向规模效益型转变。通过调整投资方向，优化投资结构，集中人力、物力、财力，培植重点行业、骨干企业和名优产品。1991～1995年，全市乡镇工业企业实施技改项目累计2271个，技改投资24.4亿元，年均投入4.8亿元，使乡镇工业行业结构产生新的变化，冶金、机械、食品、化工、建材5大行业成为乡镇工业企业支柱产业。5大行业技改投入占投资总额的85%，比1986～1990年增长4倍。5年间，全市新上、扩建规模达到500万元以上的大项目19个，其中1000万元以上的8个。
1996～2000年，全市按照"突出重点，抓大扶强"的要求，每年规划10个乡镇工业企业重点技改项目，列入全市技改工作重点，实行单独调度，重点督查。年技改投入6亿元以上，累计实施技改项目2682个，其中对黄金、食品、机械、建材、化工5大行业累计投入34.4亿元，占技改总投入的78.2%，5大行业完成产值、利税分别占全市乡镇工业企业总数的92.4%和94.6%。1991～2002年，全市乡镇工业企业投资500万元以上的项目95个，1000万元以上的52个。2002年，全市乡镇企业年产值过亿元的企业和村47个，利税过千万元的企业和村59个。
1991～1995年，全市乡镇工业企业累计开发新产品586种，11种产品和科研成果获省以上科技进步奖，38项列入省经委、科委技术开发项目，5项列入国家火炬计划和省星火计划，42种产品填补国内空白。1996～2000年，全市乡镇工业企业累计开发研制新产品670种，填补国内空白23种，4种产品列为省星火计划。市永磁材料厂的钕铁硼永磁材料被列为国家火炬计划；招远金王电器有限公司、山东金金潮新型建材有限公司、山东鹰轮机械有限公司、烟台大伟电子工业有限公司、招远市新型饲料添加剂有限公司、烟台益生药业有限公司、招远金华特种水泥有限公司、招远三嘉粉丝蛋白有限公司、招远市远星机械有限公司、山东金海缘股份有限公司、招远市华泉新型管材塑品厂、招远市三联化工厂、招远市新亚化工厂、烟台科达化工有限公司、招远市香料香精厂共16个乡镇企业先后成为省级高新技术企业；招远市氨基酸复合微肥厂、招远市新型饲料添加剂有限公司、招远市三联化工厂、招远市新亚化工厂、招远市金宝化工厂先后被列为省级高新技术生长点企业。