招远市黄金储量丰富，是胶东西北成矿带的重要集中区，黄金藏量占中国已探明黄金储量的五分之一。境内黄金开采历史悠久，被誉为“金城天府”，黄金生产是招远市经济支柱产业，黄金产量一直居全国县级之冠。
史有记载，1007年(宋景德四年)宋真宗派大臣潘美督办玲珑金矿，当时“登莱产金岁益数千两”。清末，广东商人郭德礼和曾任山东五府道台的李宗岱先后在玲珑矿区开办金矿，盛期有工人3000多人，年产黄金7000余两。民国时期，招远黄金生产经营形式有官办、官商合办、民营3种，官办企业由省财政厅设置金矿局经营。1938年，中共胶东特委在九曲村成立招远采金委员会，组织群众采金，支援抗日战争，先后向共产党抗日组织缴纳黄金7.4万两。1939年2月，日军侵占玲珑金矿，至1945年8月投降，共劫走黄金约29万两。抗日战争胜利后，胶东行署在招远组建玲珑矿务局和灵山采金办事处，分别负责国营和民间采金业管理。1948年成立玲珑矿业公司，到1949年8月，招远共有玲珑、九曲、灵山3个公营金矿，年产黄金6000多两。
1958年，先后建起建华（原灵山沟胜华金矿）、胜华（欧家夼）、新华（原疃）3处县办金矿，随后胜华、新华合并为胜华金矿。1962年7月，山东省政府将建华、胜华金矿合并，成立国营招远金矿，属省冶金工业厅领导。1966年，城关、金岭、金山、纪山4公社在金翅岭成立三级（县、社、大队）联营金矿。1975年，国家开始调整黄金产业政策，国务院副总理王震到烟台地区视察黄金生产，召开座谈会，并作重要指示，招远黄金生产开始振兴。1976年，招远建起县办地质队，地质探矿能力增强，为企业发展储备了后劲。1978年中共十一届三中全会以后，国家对发展黄金生产从政策上多方支持，招远黄金工业发展迅速。1985年，全县地方采金达到10万两，上缴利税8026万元。
1986年11月，招远黄金冶炼厂建成投产，结束山东省金精矿外运远销的历史，招远自此形成探、采、选、冶配套的黄金生产体系。1988～1990年，招远与中国黄金总公司进行“七五”后三年黄金生产建设投入产出总承包，黄金工业发展迅速，黄金产量大幅度增长。1990年，全县县、乡（镇）、村地方采金达到20.5万两，比1985年翻了一番。是年，县、乡（镇）黄金企业上缴县、乡（镇）财政3815万元，上级拨给价外补贴1000多万元，县、乡（镇）利用这些资金，新上、扩建一批非黄金企业，黄金生产对地方经济和社会事业的促进作用日益明显。
1991～1995年，招远黄金生产保持强劲的发展势头。全市黄金产量平均每年以6%的速度递增，累计完成136万两，比上个5年增长84%，累计探明地质储量54.36吨，实现年新探明储量抵补当年消耗有余。全市黄金企业共完成基建技措项目26个，总投资4亿多元，建成采矿规模1825吨/日、选矿规模1600吨/日、年产万两黄金的矿山企业8个。1995年，全市保有地质储量275.57吨，全市生产黄金30万两（不含国营金矿），黄金企业缴纳各种税金及发展基金3亿多元，有力地支持了全市经济建设和各项社会事业发展。
1996～2000年，全市地方生产黄金196.1万两，年均增长6.92%，比上个5年总产增长44%。2000年，全市地方黄金产量达到42.6万两，保有地质储量达到303吨，比1995年底时增加28吨。5年间完成技改投资9.8亿元，市、乡（镇）黄金企业共完成科技项目166个，其中有114个获国家发明专利和省科技进步二等奖。市、乡（镇）黄金企业实现利润9.1亿元，比上个5年增长40%。
进入21世纪，招远制定和实施“中国金都发展战略”，黄金及其相关产业持续稳定发展。2002年1月中国黄金协会命名招远市为“中国金都”。是年，全市市、乡（镇）金矿采选规模12361吨/日，年产黄金45.97万两，利润2.6亿元。全市黄金工业实现总产值73.3亿元，占全市工农业总产值的35.2%；实现利税总额7.2亿元，占全市利税总额的38.3%；上缴市、镇财政1.3亿元，其中市属黄金企业上缴市财政8942.7万元。