水城位于县城西北丹崖山东侧海口。宋庆历二年(1042)，于此处修筑马蹄
形口朝北的沙堤围子，构成水寨，停泊水兵战船，画河由此入海，时称"刀鱼
寨"( 因当时水兵战船状似刀鱼，故名)。这便是水城的雏形。
明洪武九年(1376)，在"刀鱼寨"沙堤围子基础上修筑土城，城墙高约12米，
厚5米，周长约2000米，城内总面积27万平方米，呈不规则的长方形。设北、
南二门，北门即水门，又称关门口，供船只出入；南门名振扬门，与陆路相
通。改画河河道绕城南、东两侧入海，形成天然护城河。原河道扩展挖深，
引入海水， 形成城内海，俗称小海。因城内有海，故称水城。 后因备倭，
又称备倭城。 明万历二十四年(1596)，在土城墙外表砌以砖石加固，东、北、
西三面增筑敌台。
水城建筑可分为两大部分：一是海港建筑，包括以小海为中心的水门、
防浪堤、平浪台、码头、灯楼；二是防务性建筑，包括城墙、敌台、炮台、
水闸、护城河及有关的地面设施。这两部分构成一个严密的海上军事防御体
系，成为当时停泊战船、驻扎水师、水上操演、出海巡洋的基地。
城墙随地势高低而筑。北墙建于丹崖山绝壁，以悬崖为墙，只建1.4 米
高的垛墙，长约300米；西墙连于丘陵脊背，长约850米；东、南两墙建于低
洼处，平均高度7米，东墙长约720米，南墙长约370米。城墙底宽12米，顶宽7
米。
小海南北狭长，约占水城内总面积的1/4，东西两岸称东营、西营， 均
为旧时兵营；中间设横桥，以贯东西，桥为木质吊桥，以便舟楫往来。小海
北端并不直通水门，而是转折向东，使南岸形成一个平台迎着水门。平台称
平浪台，它的作用是减弱由水门涌入的潮水的冲击力，保持小海水面平静；
减弱潮水流速，使其所挟泥沙沉积于水门内西侧，便于疏通排除；障住海上
视线，保守军事秘密。平浪台上明代建有太平楼。
水门系小海与大海相连的唯一通道。门宽3米，门上敞，无拱。 两门垛
间架木板以通东西，称天桥。清同治年间在水门中设包铁叶木栅式水闸，水
流往还如常，平时吊起，有警则放闸，可防敌窜入。今不存。
防波堤俗称码头尖，在水门外东侧，沿东炮台北伸，系巨石堆砌而成，
可阻挡由东北海面涌来的浪头及所挟泥沙直接冲入小海。
码头系小海岸用加工整齐的石块砌成的平台，便船停靠。上有拴船缆的
石柱，并有石级可供上下。
敌台东、北、西各3座，形制不一，有台无楼，或伸出城外，高与城齐，
可以弓矢射击城外的敌人。
炮台水门东、西各1座，上置重炮，用以封锁海面，远距离杀伤海上之
敌。
灯塔即建于蓬莱阁东侧的普照楼。