战国时期，齐国就在今城区置夜邑。其城建于何时，已不可考。《掖县全志》载：“北魏光州城，县南门外迤西，魏皇兴四年置。南址蚀于掖水，东址遗数丈，为居民铲削殆尽。西址、北址犹存。”1957年文物普查时发现，城西南隅李家园，有光州城西址夯土层墙基数处。东、北址因城区扩建已无遗址。民间调查，东址起东升村(稽古寺)，北址在农机学校一线。
元成宗大德六年(1302)缮筑土垣城池。“南址魏光州之垣，北枕唐曲台。”其北址在今建筑公司附近，南址接魏光州城北廓。
明洪武四年(1371)，莱州卫指挥使茆贵重筑莱州府城，易土垣为砖石，历时二年竣工。城周3450多米，城墙厚15米，高12.5米，城头阔6.5米。护城濠宽14米、深7米，石砌两岸，植柳护濠。旧城无北门，新筑城有四门，东为澄清，西为武定，南为景阳，北为定海。四门之上建有城楼，皆飞檐斗拱，东为齐化，西为永安，南为庆明，北为望景。明万历廿六年(1598)，为防倭寇入侵，重修府城，城周达4900余米，重修四门和门楼，并在城墙四隅新建角楼，东南为文昌，西南为武安、西北为长生，东北为生生。城外建瓮城，驻军把守。四门外桥下设闸，以蓄泄濠水。后又多次修整加固，遂为明、清两朝一座坚固的城池。城区以四关为界，南北长1500米，东西宽1300米，面积1.5平方公里，以小十字口街为基准，分为四隅。
1928年，民国县政府曾设局筹备修城，因军阀混战停止。1939年，掖县抗日民主政府为抗日需要，发动群众拆毁城墙。日军侵占城区后，虽强迫群众修补，但未恢复原貌。1946年，掖县人民政府发动群众将其全部拆除。
建国后，城区逐渐扩大。1970年增至3平方公里。1980年，城区中心移至府前街与莱州路的交叉路口，北至北关村，南至南关村，东至磷矿，西至大原家村，南北长2600米，东西宽3700米、面积为3.58平方公里。1987年进一步扩大，南至南关村，北至郎子埠村，东至磷矿，西至大原家村，南北长4600米，东西宽3700米，面积为6.79平方公里。
第一节 城廓变迁
战国时期，齐国就在今城区置夜邑。其城建于何时，已不可考。《掖县全志》载：“北魏光州城，县南门外迤西，魏皇兴四年置。南址蚀于掖水，东址遗数丈，为居民铲削殆尽。西址、北址犹存。”1957年文物普查时发现，城西南隅李家园，有光州城西址夯土层墙基数处。东、北址因城区扩建已无遗址。民间调查，东址起东升村(稽古寺)，北址在农机学校一线。
元成宗大德六年(1302)缮筑土垣城池。“南址魏光州之垣，北枕唐曲台。”其北址在今建筑公司附近，南址接魏光州城北廓。
明洪武四年(1371)，莱州卫指挥使茆贵重筑莱州府城，易土垣为砖石，历时二年竣工。城周3450多米，城墙厚15米，高12.5米，城头阔6.5米。护城濠宽14米、深7米，石砌两岸，植柳护濠。旧城无北门，新筑城有四门，东为澄清，西为武定，南为景阳，北为定海。四门之上建有城楼，皆飞檐斗拱，东为齐化，西为永安，南为庆明，北为望景。明万历廿六年(1598)，为防倭寇入侵，重修府城，城周达4900余米，重修四门和门楼，并在城墙四隅新建角楼，东南为文昌，西南为武安、西北为长生，东北为生生。城外建瓮城，驻军把守。四门外桥下设闸，以蓄泄濠水。后又多次修整加固，遂为明、清两朝一座坚固的城池。城区以四关为界，南北长1500米，东西宽1300米，面积1.5平方公里，以小十字口街为基准，分为四隅。
1928年，民国县政府曾设局筹备修城，因军阀混战停止。1939年，掖县抗日民主政府为抗日需要，发动群众拆毁城墙。日军侵占城区后，虽强迫群众修补，但未恢复原貌。1946年，掖县人民政府发动群众将其全部拆除。
建国后，城区逐渐扩大。1970年增至3平方公里。1980年，城区中心移至府前街与莱州路的交叉路口，北至北关村，南至南关村，东至磷矿，西至大原家村，南北长2600米，东西宽3700米、面积为3.58平方公里。1987年进一步扩大，南至南关村，北至郎子埠村，东至磷矿，西至大原家村，南北长4600米，东西宽3700米，面积为6.79平方公里。