光绪二十九年(1903)，掖县筹设第一所小学，定名莱州高等小学堂，招收学生两个班，此为掖县小学教育之始。同年，美国传教士办“华美学校”，学制6年，实行“四二”分段。光绪三十四年，掖县有县立高等小学堂2处，学生33人，初等小学堂6处，学生106人，半日学堂18处，学生229人。宣统元年(1909)，掖县有高等小学堂2处，学生27人；初等小学堂16处，学生178人(私塾未计于内)。
民国初，学堂一律改为学校，学习西方，推行“壬子”、“癸丑”学制,小学教育较清末有了较大发展。1919年，掖县划分35个学区，有高等小学4处，初等小学551处，入学儿童25666人。1928年，全县有高等小学13处(县立10处，私立3处)，模范小学50处，普通小学830余处。为提倡女子求学，自1925年至1928年，全县创办女子初级小学25处。
1932年，军阀“韩(复榘)刘(珍年)之战”爆发，学校处数锐减。1934年完全小学县立8处，私立3处；初级小学县立7处。战乱结束后，山东省红十字会在掖城创办一所平民小学，校址在鼓楼东侧偏南，收容遭受战争摧残，衣食靠红十字会赈济的贫民子弟入学。1936-1937年，全县办起了30余所短期小学，多设在无学校的偏远村庄，学制2年，学生免费入学，经费由教育局提供。
清末，地方上一些有识之士纷纷出资兴学。宣统三年(1911)，珍珠村同盟会会员邱丕振、邱砥之兄弟自费创办掖西公学，以近代教育思想教育学生。1914年，西北障村群众在孙康侯等人的倡导下捐资兴学，创办第一所乡立小学，聘请有民主主义进步思想的教师任教，全县进步青少年慕名前往求学，成为全县青少年学习科学文化知识、探求新思想的中心，为玉皇顶抗日武装起义造就了大批人才，做出了特殊贡献。1924年，海郑大李家村李筱础创办私立小学1处，军阀张宗昌也在祝家村办起一所小学，名曰“昌武学校”。1930年，西关人胶澳督办赵琪捐资兴办“自强小学”。此后，后吕村农民协会利用祠堂办起小学。掖县共产党的发起人郑耀南也在自己家中办起小学。
这期间，一些外国宗教组织也在掖县办学，如美国基督教浸信会在北关办起孤儿院小学。天主教徒凯司铎(德国人)在东关创办了一所教会小学，有学生6人，1932年停办。
“七七”事变发生后，掖县小学教育一度处于混乱停顿状态。
1938年，抗日民主政府努力恢复和发展教育事业。1940年，民主政府提倡村村办学，区乡设中心小学，大的自然村成立完全小学，小村设初级小学。教师由政府派遣，一面教学，一面做地下抗日工作。六区梁郭、七区三元成立鲁迅小学，是抗日根据地的重点小学，实行县区双重领导，以县为主，取得经验向面上推广。在靠近日伪据点边沿村庄学校里，学生备有两种课本，用日伪课本应付扫荡的日伪军，实际教授国防课本，这种学校被称为“灰色”小学。根据地内使用的教材是胶东行署编的国防课本，提倡学校与社会沟通，教育为抗战服务，教学方法灵活多样，充分发挥“小先生”的主导作用。在组织形式上，有整日班、半日班，早、午、晚班，还划分自学小组，根据斗争形势，确定学习方式。三区的朱由小学、郑家小学，七区的车栾庄小学，八区的郭家店小学都曾被“扫荡”的日伪军焚烧过，但他们仍在田野、山洞里坚持上课。为配合抗日斗争，根据地内建立了儿童团组织，配合党和政府，做了不少抗日工作，如动员爸爸、哥哥参军，站岗放哨，侦察敌情，传送情报，拥军优属，文艺演出等。1940-1941年上半年，全县儿童共为抗日募捐北海币3254元，给抗日军人家属拾草65770公斤，挑水3178担，拾粪154担，帮助军属耕地977.5亩，植树2.1万棵，上交拾到的子弹342发。这些活动锻炼了儿童们意志，提高了对敌斗争觉悟，全县涌现出李风刚等一大批抗日小英雄。
民主政府积极扶持贫苦儿童求学，在措施上，对孤儿实行公费，并送到条件较好学校学习；对抗日军政人员子弟和赤贫子弟实行半公费待遇。1940年，全县享受公费待遇的学生7人，半公费待遇的4458人，仅4个月民主政府就拨出文具费668元(北海币)。是年底，全县有小学614处，学生39725人，教师1221人，与1919年比，入学人数增加了一倍。1942-1943年，日伪军对抗日根据地实行残酷“扫荡”，根据地虽然变小，又有自然灾害，但学生入学人数比1940年增加2192人，1945年学生入学人数从1943年又增加16％。
抗日战争胜利后，掖县小学教育实行全日制,中心小学和完小均以公办为主，初小实行民办公助。家庭缺乏劳力的学生可只上主课，并允许带弟弟妹妹上学，小学教育很快得到恢复和发展。1947年11月，国民党军队占领掖城并向北伸向大辛庄，被占领区停课三个多月，其他地区也进入战时状态，教育事业再次蒙受损失。1948年1月学校停办，11月陆续复学，年底全县有完小60处，初级小学156处。翌年完全小学发展到65处，初级小学发展到226处。
建国后，人民政府遵照教育“为工农开门”的办学方针，明确提出“优先让工农子弟入学”，并放宽小学生入学年龄，扩大容生量，大龄青年上小学是普通现象。师资不足，由村里聘请义务教师，或采用复式教学、“二部制”教学等办法解决。同时，还强调重点发展山区教育。经过几年的努力，全县教育基本做到均衡发展，山区教育落后状况得到初步改变。当时采用苏联凯洛夫教育理论，课堂教学分“三节”、“五环”，改百分制为五级制记分法。到1955年，小学发展到815处，教职工2139人，在校学生85560人，毕业生14050人。
1958年，在“大跃进”影响下，小学教育发展过猛，校舍紧张，师资不足，同时出现生产劳动和社会活动过多等现象，打乱正常的教学秩序，教学质量明显下降。
1961年，在“调整、巩固、充实、提高”方针指引下，对小学进行全面调整，合并减少完小11处，计88个教学班；合并减少民办班25个。
1964年，在小学实施全日制教育制度的同时，开始实施半工半读教育制度，发展了一批半工半读(简称工读)小学，部分全日制小学设工读班。提倡工读小学因陋就简，允许工读学生带弟弟妹妹上学，解决家中孩子无人看管的困难。工读小学发展到248处，共259个教学班，有学生6257人。工读小学的发展，对全日制小学教育起到了辅助作用，使全县学龄儿童入学率增长到92.5％。教学实行“少而精”教学原则，提倡采用启发式教学法，减轻学生课业负担，调动学生学习积极性，小学教育得到稳步发展。1965年，小学发展到811处，教职工3950人，在校学生122390人，毕业生18138人。
“文化大革命”，教育首当其冲。1968年，小学由“四二”分段制全部改成五年一贯制,取消半工半读小学，取消学生毕业升级考试制度，学校改由“贫下中农管学组”管理。11月4日《人民日报》发表侯振民、王庆余《关于公办小学下放大队来办，教师不拿工资挣工分的建议》后，全县公办小学教师都回原籍挣工分，“接受贫下中农再教育”，好多学校出现无教师现象，起用大量未经专门训练的社会青年任教，民办教师队伍迅速膨胀，教学质量急剧下降。
1974年，江青反革命集团抛出一个小学生的日记，煽动学生狠批所谓“智育第一”、“师道尊严”，混淆是非，毒害了学生心灵，师生之间正常关系遭到严重破坏，学生不尊敬教师、不读书、纪律松驰、破坏公物的现象非常严重。有个学校的三年级学生因受毒害，把教师的正确批评，看成是“师道尊严”，是资产阶级知识分子专贫下中农学生的政，在黑板上留言后上吊自杀。当时该校所在公社发生的同类事件达4起之多，影响全县，闹得学校领导、教师人心惶惶，不敢理直气壮地管理学生，学校风气遭到严重破坏。
粉碎江青反革命集团后，小学教育开始振兴。1977年恢复学生毕业升级考试制度。1978年根据全国教育工作会议制定的《全日制小学暂行工作条例》(草案)和《1978年至1985年全国教育事业规划纲要》(草案)精神，恢复小学的管理体制，对全县小学有重点地进行调整，确定实验小学和长胜小学为县重点小学，并以此为龙头，开展教学研究，推广先进的教学经验，教育质量迅速提高。1985年，省市两级主管教育部门，在大原、朱由、路旺、夏邱、驿道、郭家店六乡镇二十四处小学进行抽样验收，学龄儿童入学率98.4％，在校学生巩固率98.9％，毕业合格率99.5％，均超过规定标准，被省政府命名为小学教育普及先进县。1988年，全市学龄儿童入学率达到99.5％，在校学生巩固率99.6％，学生毕业合格率98.6％，有小学541处，教职工4035人，在校学生68380人，毕业生14287人。
莱州市实验小学 1952年，掖县师范在原小十字口拐角小楼办起附属小学。1962年掖县师范停办，附属小学改为掖城第二小学，简称“二小”。1968年，小学戴初中帽，1970年“二小”更名为城关二联中。1978年，撤销二联中，初中班并入一联中；小学班与东北隅、西北隅、西南隅三处小学合并为城关小学，并被定为县重点小学。校址在原旧文庙址。学校占地面积11亩。1982年被定为烟台市重点小学，1985年改为掖县实验小学，1988年易名莱州市实验小学。有教职工67人，其中高师毕业1人，中专毕业40人，高中毕业3人。学校教学实验取得很大成绩。低年级识字教学对比实验取得明显效果，低年级识字默字率在99％以上；中高年级的思路教学实验取得突破性进展，校长李淑琦和朱永林、王维芳两位老师为烟台市小学语文思路教学举行公开实验，得到烟台市教育系统领导及专家的肯定，并为省教研会议提供现场。1978-1988年，学校获县市级以上奖励15次，1人获国家级奖励，3人获省级奖励，21人获县市级奖励。1988年，全校共有30个教学班，学生2000多人。1978-1988年，共为国家培养小学毕业生11386人。
1988年莱州市小学名录
莱州镇 中心小学 工农 姜家 花园 南五里 北关 西关 南关 大原家 亭子 果达埠 西山张 五个庄 于孙 杨务沟 庄头 西岭子 毛家 西五里 塔埠 碑坡 蒲家洼 北五里 仲家沟
大原镇 中心小学 朱旺 东朱杲 东泗河 三教 路个庄 王家 淇水 连郭庄 城山路 海心 西朱杲 河套 西郎 二十里堡 东大原 东郎子埠 十里 杜家 碾头 西官 高家
朱由镇 中心小学 上刘 朱家 草坡 孙由 大朱石 柳林 路宿 海沈 叶家 韩刘 霍旺 前朱石 军寨址 马格庄 肖家 郑家
过西镇 中心小学 仓上 崔家 徐家 沙埠庄 水南 院上 财粮 汪里 尹家 杨武 马坊 赵家 史家 永盛埠
西由镇 中心小学 西北 天王庙 街西 后邓 光明 王贾 尹家 吴家 诸冯 单山 后吕 腰王 东北 东南 潘家 前吕 沙岭 夏家 西北
三山岛镇 中心小学 山凤
朱桥镇 中心小学 战家 山上 大冢坡 埠上 寺庄 欣木 盛王 招贤 高家 朱家 琅琊 河东 岔里 大王 邱家
金城镇 吕世祥中心小学 后坡 凤毛 原家 沙岭 焦家 新城 王家 仁政 南吕 红布 龙埠 新立 大庄 石虎嘴 孙家 马塘 鲍李 于家 东季 贾家 万家
苗家镇 中心小学 柞阳 罗台 高家 郭于 吕村 城子埠 大尹家 前李 桑家 龙冢庙 刘家
梁郭镇 中心小学 张李 马家 黄家 张村 昌邱 秦家 东王 藏枣 大郎 黄山郭 沟子杨 修家沟 上坡 刘家 马回沟 耿家 小郎 大杨 小韩家
驿道镇 中心小学 刘家洼 三岔口 东卧牛埠 台上 东周 沙现 东赵 石角坡 车栾庄邢胡庄李费现新李朱汉西周迟家徐家庙山
三元乡 中心小学 周官 上庄 毛家 大居 板桥 大香 战村 北障 古台 玉兰 夫子石 皂户 张家涧 河南 狗爪埠 塔埠 古庄 桥沟 戈家 冷家夼 下庄 崔家 袍 棚顶 杨家涧 东马 东香 河西 高山
程郭乡 中心小学 苏郭 王门 蒋家 坊北 武官 董家 西程 东风 前苏 郭古庄 西武官 郑家埠 曹郭 高郭庄 沙埠庄 西坊北 洪沟头 东庄 桥头 清明沟 南石桥 谷口 唐家
曲家乡 中心小学 西朱 宋家 教书庄 马家 李家 北居寺 金牌 由家 坎下 庄里 坡子 东蚕庄 山后 东埠 坎上 南宿
平里店镇 中心小学 贾邓 淳于 诸流 郑家 婴里 麻渠 石柱 北障 宿家 战家洼 石姜 杨家坡子 宋刘 曹家埠 柳行 洼徐
南十里乡 中心小学 班家 大吉 西朱 田家 枣林 东光 山孙家 崔家 双河 向阳 小吉 房家 双庙 张家
神堂镇 中心小学 留村 南李 大刘 小沟 西滕 宁家 丁家 埠孙 郎村 南王 姚家 尹家 庄头 雷沟 小刘 彭家 山孙 后上
东宋镇 中心小学 杨村 潘家 大宋 小宋 桥村 翟村 趴埠 朱流 西原 虎崖 埠后 新庄 南张 北张 孙家 坡子
沙河镇 中心小学 和平 郑村 国家 大曲家 黑羊山 蒋家 邱楚屯 西杜家 东杜家 胜建 交通 民主 高疃 杨家庄 驿塘 岳里 河崖 留车
珍珠镇 中心小学 河崖 海郑 大李家 徐房 幸台 墩坊 湾头 东庄 浞里 高滕 八里庄 邱家 东英 后刘
土山镇 中心小学 提家 卜家 东埠 栾家 海仓 北庄 土山 西孙 洼子 牧场 大任家 娄家 陈家墩 西薛 谭家 马家 小刘家 东登 西登
夏邱镇 中心小学 刁李金 盆王家 南段 柳沟 北段 王家 沟刘 丁家 宋家 寇屯 牟家 魏家白河溪家新温北魏埠口卸甲姜翟干涝徐付沙家蒋家
路旺镇 中心小学 卞家 大王 北张 贾家 石埠 崔家 朱马 潘家 宋家 于家 侯家 原家 戴家 杲村 祝家 寺沟 肖韩 高营 佛台子 周村
柞村乡 中心小学 马驿 朱宋 朱旺 河南 葛家 黄山 姜家 消水 口子 临疃河 蔡格庄 小屋 官庄 东朱宋 尚家 高山 河圈 积福 埠后 陈家 姚疃 增福庄 邢家 孙家 北寺口 迟家 南庙
郭家店镇 中心小学 东埠 大庙后 蒋家 官前 大河南 马台石 古村 七里岚 太平庄 洼里 嘴头 小庙后 高埠 滑家 班家 大栾家 小草沟 小栾家 老草沟 返岭子 宋光 涧里 胡家 官后 林郭庄 大李家 风凰寨 东山赵
柴棚乡 中心小学 孙家 前赵 柳行 上堡 王家 陈家 上仲 朱家 薛家 于家河 院庄 塔耳头 小疃 连夼
仲院乡 中心小学 孙家 庵子 荒里 前疃 李家 下徐家 贾家 张格庄 夼里 陶家 宅科 河北 后沟 葛城 郝家沟 泥沟
店子乡 中心小学 台头 十里 关门 吴家 大台头 崖上 徐家
寨徐乡 中心小学 方杨 浞东 小浞河 太平 西代 尹家 浞西
附：1938年10月，国民党顽固派“十三区”盘踞沙河、海郑一带，控制西杜家、黑羊山等三处小学。1939年日伪军再次侵占掖城，在城里和“四关”办起小学，在城外设据点的村庄亦办起小学，妄图进行奴化教育。实际这些学校大多在抗日民主政府秘密控制下，作了许多有益于抗战的事情。