1919年，境内人口密度为每平方公里189人，1941年433人，1948年两县为390人，其中掖县520人，掖南县287人。1962年，境内人口密度急剧降为378人，至1970年又迅速升为435人，此后趋于平稳。至1988年，全市人口密度为478人，北部平原为574人，西南平原570人，东部低山区293人，中部丘陵616人，其中心地带莱州镇为市政府驻地，人口密度1481人。
1988年各乡镇人口分布情况表
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│乡镇名称│人口总量│密度 │乡镇名称│人口总量│密度 │
│ │(人) │(人/平方公里) │ │(人) │(人/平方公里) │
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│莱州镇 │71100 │1481 │苗家镇 │29676 │618 │
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│金城镇 │36783 │472 │过西乡 │28862 │418 │
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│西由镇 │47493 │572 │三元乡 │27824 │299 │
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│朱桥镇 │33362 │596 │程郭乡 │26623 │391 │
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│平里店镇│35191 │718 │曲家乡 │22988 │338 │
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│驿道镇 │32373 │356 │神堂乡 │29940 │516 │
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│郭家店镇│27854 │320 │南十里乡│20848 │535 │
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│夏邱镇 │38927 │599 │珍珠乡 │29716 │725 │
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│沙河镇 │37946 │825 │路旺乡 │36980 │711 │
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│土山镇 │36136 │312 │柞村乡 │36348 │325 │
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│梁郭镇 │30931 │430 │柴棚乡 │16348 │215 │
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│东宋镇 │26331 │537 │仲院乡 │15953 │238 │
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│朱由镇 │29453 │701 │店子乡 │14642 │209 │
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│大原镇 │31566 │644 │寨徐乡 │16545 │689 │
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