民国初年至30年代初期，莱阳境内水、旱、风、雹、虫、疫等灾患频频发生，加上兵灾、战乱、苛捐杂税以及地主、富农、高利贷者的盘剥，农民连年饥馑，生活困苦不堪。
1933年5月出版的《胶济铁路经济调查报告》载：“莱阳县民众以从事农业者为最多，大抵皆为小规模的自耕农。农村经济崩溃以来，其民生状况益觉贫苦不堪。一般农户终岁胼手胝足，欲求以温饱自给而不可得”。
此期间，莱阳县地主、富农占全县人口5.2％，拥有土地占全县耕地的44.2％；贫雇农、中农占全县人口94.8％，拥有土地占全县耕地55.8％。广大贫苦农民只好租种地主富农的土地或为其当长工、打短工以维持生计。冶房村(属河洛乡)共78户，全村耕地780亩，赵、万两家地主占地450亩，全村76户穷困农民全给地主当佃户或长工。
抗日战争时期，日伪军抢粮逼款，国民党赵保原的部队祸国殃民，广大农民被逼得饥寒交迫，生活无望，只得弃家逃难上关东(东北)。赵保原在莱阳统治6年，对控制区农民变本加利进行盘剥。南侯家夼村(属照旺庄乡)是一个只有130户的小村，1944年1月至8月，被强征小麦1100公斤，小米1900公斤，大豆4400公斤，苞米3250公斤，木柴2.5万公斤，麸料750公斤，谷草1800公斤，地瓜干2900公斤，花生油57.5公斤，法币8万元。莱阳人民在赵保原统治下，大批群众被逼得弃家外逃；至1944年8月，先后有11716户，43938人逃奔到抗日民主根据地。
1945年8月，全县解放后，实现“耕者有其田”，农民生活得到改善；新中国建立后，党和政府领导广大农民迅速恢复农村经济，并在此基础上，不断变革农业生产管理机制，努力加强农田基本建设，大力发展多种经营，农业生产不断发展，农民生活水平逐步提高；中共十一届三中全会后，贯彻落实党中央一系列富民政策，农民收入迅速增加，衣食不愁，行、住设备条件越来越好，许多高档衣料、家具等生活用品开始涌进农民家庭。
1982年，莱阳农村实行经济体制改革，全县783个生产大队，有751个实行“家庭联产承包”。大队按口粮田、责任田两种形式将土地承包到户耕种。1984年，全县农民普遍实行“家庭联产承包责任制”，多种经营全面发展。1987年，全市农业总收入68621万元，户均收入3517元。专业户2152个，经济收入1085万元，户均收入5039元，比全市户均收入增加43.2％；经济联合体126个(642户)，收入1042万元，户均收入16230元，比全市户均收入增加3.6倍。
从以下三个村解放前后变化(均为市统计部门确定的农村经济抽样调查对象)中，足以展示出解放后40年中莱阳农民生活提高状况。
中古城村(属古柳镇)
这个村地处莱阳城区平原地带。解放前，全村有50多户农民人家，全是佃农，租种一家姓宋的地主的土地，每亩缴租粮90公斤(约占亩产2/3)。丰收年，他们过着“半年糠菜半年粮”的生活；歉收年所产粮食全部缴了地租，自家则“住了碌碡断了顿”。全村300多人口，逼上关东的有50人，讨饭的8户，卖儿卖女的4户；有20多个光棍汉。程义贵5个儿子，4个光棍，成不了家。村民住房全是土坯泥墙茅草屋。所有农户没有一家有暖瓶、缝纫机的，仅有一户有辆自行车。
解放后，无地的农民分得土地，随着农业经济的不断发展，农民生活水平不断提高，衣、食、住、行条件逐步得到改善。以村中10户农民为例，1985年10户农民共有48口人，男劳力15人，女劳力11人。耕地49.8亩，人均1.04亩。全年总收入33142元，人均收入690元，在全省属于宽裕型农户，比全国人均收入高出227元。总支出23018元，其中，农业投资5743元，向村集体缴提留款2341元，生活费用支出12240元，衣着支出2694元。拥有房屋62间，自行车13辆，缝纫机9架，收音机10台，收录机2台，黑白电视机7台，彩色电视机1台，电风扇8台，座钟10架，洗衣机3台，手表20只，轻骑摩托车7辆，客运三轮车1辆，拖拉机9辆，大型家具33件，存款累计34250元。存口粮12100公斤。
马耳山村(属山前店乡)
这个村地处莱阳市东部丘陵区。解放前，全村有近百户人家，人口约500人，土地1200多亩，全是山薄地，亩产谷子70公斤左右，农民主食是地瓜和地瓜干。村里有30多个男劳力外出“扛活”，有10几户以讨饭为生，5户闯关东谋出路。全村仅有1户住的是瓦房，其余全是草房。
解放后，40年间，该村农民生活状况发生显著变化，以村中10户农民为例，1985年10户农民共有44口人，男劳力14人，女劳力13人，耕地66亩，人均土地1.5亩，全年总收入22832元，人均收入519元，在全省属于温饱型农户，比全国人均收入高出56元；全年支出9929元，其中，农业投资2897元，向村集体缴提留款1173元，生活费用支出4351元，衣着支出1508元；拥有住房62间，自行车15辆，缝纫机8架，收音机8台，座钟9架，手表18只，大型家具6件；存款累计3700元，存粮8980公斤。
姜疃村(属姜疃镇)
这个村地处莱阳市南部，有丘陵地，有平原地。解放前，全村约270户人家，土地3700多亩，亩产粮食70公斤左右。全村有“扛活”的30多人，讨饭的60多户，闯关东的10多户。住的几乎全是草房。
解放后，该村农民努力发展农业生产，经济收入不断增加，生活水平日渐提高。1985年，据对村中10户农民生活状况进行摸底，其基本状况是：这10户农民有47口人，男劳力10人，女劳力15人。耕地67.26亩，人均耕地1.43亩，全年总收入23769元，人均收入506元，在全省属温饱型农户，比全国人均收入高出43元；全年支出12034元，其中，农业投资4916元，向村集体缴提留款975元，生活费用支出4603元，衣着支出1538元。拥有住房59间，自行车10辆，缝纫机4架，收音机9台，黑白电视机1台，座钟10架，手表15只，大型家具17件；存款累计6296元，存粮8129公斤。
1987年莱阳市农民经济生活状况抽样调查表
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│调查村数 │110村 │调查户数 │1099户 │
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│基本情况│人口总数(人)│4963 │户平均人数 │4.52 │
│ ├──────┼────┼────────┼───────┤
│ │劳力总数(人)│2431 │每个劳力负担人数│2.04 │
│ ├──────┼────┼────────┼───────┤
│ │耕地面积(亩)│7696 │每人平均亩数 │1.60 │
├────┼──────┼────┼────────┼───────┤
│收 │总收入 │3904682 │人均收入 │787 │
│入 ├─┬────┼────┼────────┼───────┤
│情 │其│依靠集体│387637 │占总收入％ │9.9 │
│况 │ ├────┼────┼────────┼───────┤
│(元) │中│家庭经营│3351113 │占总收入％ │85.8 │
│ │ ├────┼────┼────────┼───────┤
│ │ │非生产性│165932 │占总收入％ │4.3 │
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│支 │总支出数│非生活性支出 │
│出 ├────┼──────┬─────────┬──────┤
│情 │2909121 │用于家庭经营│购置生产性固定资产│上交集体提留│
│况 │ ├──────┼─────────┼──────┤
│(元) │ │872657 │70273 │236215 │
│ │ ├──────┴─────────┴──────┤
│ │ │生活消费支出 │
│ │ ├──┬───┬────┬───────────┤
│ │ │食品│784880│文化服务│80253 │
│ │ ├──┼───┼────┼───────────┤
│ │ │衣着│235332│生活服务│38246 │
│ │ ├──┼───┼────┼───────────┤
│ │ │住房│380279│燃料 │40097 │
│ │ ├──┼───┼────┼───────────┤
│ │ │其他│170889│ │ │
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│耐 │自行车(辆) │1640│沙发(套) │398 │
│用 ├──────┼──┼───────┼──────────┤
│品 │缝纫机(架) │852 │大衣柜(个) │664 │
│拥 ├──────┼──┼───────┼──────────┤
│有 │座、挂钟(架)│1116│黑白电视机(台)│442 │
│量 ├──────┼──┼───────┼──────────┤
│ │手表(只) │2116│彩电(台) │71 │
│ ├──────┼──┼───────┼──────────┤
│ │电风扇(台) │140 │收录机(台) │125 │
│ ├──────┼──┼───────┼──────────┤
│ │洗衣机(台) │23 │摩托车(辆) │9 │
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注：表中调查的村、户均为市统计局确定的农村经济抽样调查对象。