1905年(清光绪三十一年)，莱阳废科举，在卢乡书院创办莱阳第一所官立高等小学堂，有学生33人。至1909年(宣统元年)，全县设学堂40所，学生714人，其中官立小学堂1所，学生90人；官立高等小学堂1所，学生56人；初等小学堂38所，学生568人。
辛亥革命后，政府提倡利用庙宇、公房或租赁民房办学，改学堂为学校，具体分为县立、区立、村立、私立等4种类型。1913年，有县立小学2所，学生77人；村立、私立学校22所，学生145人。1915年，取缔私塾，取缔后建立代用国民学校。时各类小学增至144所，学生1967人。1916年改初等小学为国民学校。1917年，全县有县立高等小学6所，县立女子国民学校1所，各类国民学校共337所，学生4124人。1920年，全县有高等小学8所，女子国民学校5所，城乡国民学校434所，学生6300人。1924年，实行新学制，部分国民学校与高等小学合并，改为完全小学，初、高级学生兼收(初四年，高二年)。其他国民学校仍复称小学。时全县各类小学增至641所，学生9547人。1930年，政府提倡废庙宇、兴学校，并开始男女合班。全县共有各类小学1041所，其中县立小学10所，县立女子小学1所，共有小学生22121人，学龄儿童入学率为37％。次年，全县共有各类小学1056所，其中，9个区有区立小学21处。共有小学生25171人。1932～1938年全县各类小学，除县立和区立小学有所发展外，村立小学处数基本没有增加。
1916～1931年，外国教会在莱阳县先后办起4所教会小学。即：1916年3月，朝鲜中华基督教会在城南关创办爱邻小学；1919年3月，美国中华信义会在城南关创办信义小学，1927年4月，该会又创办起研真小学；1930年3月，美国浸信会创办崇文女学社。4处教会小学规模都不大，至1931年，各校拥有教员1～2人，在校学生为10多人至数十人不等。
1942年，在国民党统治区，将小学分别改为乡中心小学和保国民小学，至1944年有乡中心小学121所，保国民小学1131所(其中三分之一是游击学校)，学生51169名。乡中心小学分初高级两部，保国民小学只设初级班。抗日民主政府于1941年2月在北泊子村建立完全小学1所，后，在招莱边区抗日根据地建立小学86所，学生3195人，教师92人。1942年，莱东县在抗日根据地龙门山区一带建立中心小学9所，初级小学71所，学生2400人，教师81人。1944年，县内部分地方曾设立过半日小学和半日班。
1939～1944年，境内有部分小学处于日伪政权控制之下。
抗日战争胜利后，莱东、五龙两县全部得到解放，两县教育得到迅速发展。1946年9月，有高级小学41所，学生3481人；初级小学352所，学生20811人。1947年秋，国民党军队重点进攻胶东，山东省政府指示停办教育。1948年2月，莱东、五龙两县的学校全部停办。同年11～12月，两县的初高级小学相继复学。1949年春，莱东、五龙两县有完全小学85所，村立小学466所，学生36278人，教师1049人。
新中国建立后，莱阳县积极恢复、发展小学教育。1953年，全县小学发展到630所(其中完小89所)，并从同年开始招收民办班学生。时全县共有1282个班(其中民办班13个)，学生共计55915人(其中民办生496人)，学龄儿童入学率达75％。
1957年，县教育局增设小学视导员，督促、帮助教师研究教材、加强备课、改进教学方法，推动小学教育质量逐步提高。1958年9月全县有小学668所，学生发展到78429人(民办生占39％)，由于学生参加生产劳动过多，教育质量有所下降。同年在“大跃进”的形势下，全县办起许多半农半读小学。
1959～1961年因连续三年自然灾害，国民经济遇到困难，民办小学多数停办。1962年贯彻中央“调整、巩固、充实、提高”的方针，将小学调整为637所。1965年小学教育稳步发展，并创办了耕读小学622所，有学生17177人。全县全日制小学674所，学生85637人，学龄儿童入学率提高到96.5％。
1966年“文化大革命”开始后，多数小学处于半停课的不正常状态，耕读小学全部停办，1968年公办小学下放大队办，教师均调回原籍，有部分小学停办。1970年，全县有89所高级小学改成大队联办初中，1972年全县又有121所小学戴帽附设初中班。大批小学骨干教师调为中学教师，小学教育质量明显下降。1970年和1972年，莱阳动力机械厂和莱阳绢纺厂，先后建立职工子弟学校。1973年6月莱阳县建立聋哑学校，10月开始招生(详见第七章 )。
1978年后，小学教育逐步走上正轨。1984年全县有小学745所，学生83200人。是年11月，省政府对普及小学教育进行检查验收，全县学龄儿童入学率达99.65％，在校学生巩固率为99.98％，毕业率达97.9％，12～15周岁少年儿童普及教育率达99.9％，各项指标均达到规定的普及标准。1987年，经过调整，全市有小学682处，学生76913名。
莱阳县1912～1931年小学教育情况抽年统计表 单位：处、人
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│年份│小学数│学生数│毕业生数│
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│1912│2 │77 │ │
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│1914│38 │479 │ │
├──┼───┼───┼────┤
│1916│323 │3966 │48 │
├──┼───┼───┼────┤
│1918│388 │4799 │72 │
├──┼───┼───┼────┤
│1920│447 │6300 │264 │
├──┼───┼───┼────┤
│1922│468 │6401 │234 │
├──┼───┼───┼────┤
│1924│641 │9547 │182 │
├──┼───┼───┼────┤
│1926│651 │8892 │237 │
├──┼───┼───┼────┤
│1928│728 │12702 │352 │
├──┼───┼───┼────┤
│1930│1041 │22121 │622 │
├──┼───┼───┼────┤
│1931│1056 │25171 │602 │
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注：1912年的统计数字不包括初等学堂数。莱阳市1949～1987年
小学教育基本情况抽年统计表
┌──┬───┬─────┬────┬────┐
│年份│学校数│学龄儿童 │在校学生│毕业学生│
│ │(处) │入学率(％)│数(人) │数(人) │
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│1949│533 │70.10 │30616 │6123 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1953│630 │75.00 │55915 │11167 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1958│668 │90.00 │78429 │17141 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1961│668 │88.20 │69900 │14200 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1965│674 │96.00 │85637 │17834 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1971│777 │92.70 │124645 │19242 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1975│775 │99.10 │133478 │18736 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1979│778 │98.10 │110542 │18743 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1983│754 │98.70 │88288 │20323 │
├──┼───┼─────┼────┼────┤
│1987│682 │99.86 │76913 │15139 │
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注：①学龄儿童系指7～11周岁的儿童。
②1949年的统计数字系莱东、五龙两县的合计。