清末及民国初年，莱阳出口商品有花生油、豆油、粉干、大麻、沙参。30年代，沙参、茧绸、茌梨、芋头、落花生已是大宗出口商品，由车载驴驮运往烟台转销国外。
1950～1958年，出口收购商品种类基本都是农副土特产品，主要品种有：槐米、板栗、花生仁、蚕丝、大麻、杏仁、沙参、狗皮、羊皮、黄鼠狼皮、兔毛、羊毛、鹅毛等，收购品种不多，种类单调，收购数量也较少。年出口收购额基本稳定在百万元以下。货源收购及包装发运，全由供销社兼营。
1959～1974年，外贸工作得到各行各业的大力支持和有力配合，出口创汇逐年上升，年收购额由五、六十年代的在数十万元至数百万元的水平，跃到2000万元左右。出口商品种类从单纯的农副土特产品逐渐发展到粮油、食品、丝绸、土产、工艺品、畜产品等6大类，51个品种。
1975年以后，外贸业务经营机构不断健全，经营方式由供销社兼管代购，改为由外贸部门直购，对外贸易步入正轨。出口收购额增长很快。特别是1978年后，外贸工作贯彻改革、开放的方针，发展速度较快。出口商品收购种类由轻工土特产品发展到机械、化工、矿产品等。工业产品出口收购比重越来越大。农副产品也由原料出口发展到加工出口，货源生产基地不断扩大，创汇效益大幅度提高。1985年工业产品出口收购额达4782万元，占当年出口收购总额的58.9％。年收购额在百万元以上的工业产品达到15种，收购总额为3921万元；年收购额在300万元以上的农副产品及加工产品有花生仁、玉米、花生油、抽纱、芝麻5种，收购总额为2938万元，仅花生仁一项年收购出口额就达1472万元。
1975年后的10多年间，全县有8个乡镇企业生产的16种产品先后进入国际市场。主要是：照旺庄乡的芦笋罐头，万第镇试压泵厂的柴尖斧，团旺镇的钾长石，吕格庄乡的大理石、石墨，柏林庄乡的活性白土、珍珠岩、蛭石，羊郡镇的港养虾，古柳镇的冻刀豆、冻芋头仔、冻鸡、冻兔、猪鬃，榆科顶乡的果干、果脯等。
1987年，出口商品收购种类已增加到包括食品、粮油、丝绸、纺织、服装、土产、畜产、工艺、五矿、抽纱、机械、设备、医药、化工、轻工等15个大类130多个品种，出口收购总额比1974年增长7.6倍。
莱阳市1975～1987年外贸出口收购销售统计表 单位：万元
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│年份│收购额 │销售额 │利润 │
│ ├────┬────┼────┬────┼────┬────┤
│ │分配计划│实际完成│分配计划│实际完成│分配计划│实际完成│
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│1975│2363 │2599.11 │ │ │ │ │
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│1976│2057 │2415.62 │ │ │ │ │
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│1977│1454 │2500.04 │1000 │1582 │4.00 │7.38 │
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│1978│2255.4 │3085.91 │1800 │2326 │15.00 │20.04 │
├──┼────┼────┼────┼────┼────┼────┤
│1979│2300.8 │3439.34 │1220 │2294 │10.80 │28.07 │
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│1980│2541 │4505.87 │2460 │2841 │19.35 │25.07 │
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│1981│3876.8 │5190.57 │2027 │2419 │17.00 │17.09 │
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│1982│4917.5 │5356.46 │2214 │3062 │12.36 │19.19 │
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│1983│4177.4 │5374.06 │1119 │1435 │2.00 │2.01 │
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│1984│4210 │4772.31 │1400 │1723 │4.70 │4.71 │
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│1985│5080.1 │8118 │4000 │4072 │18.00 │28.02 │
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│1986│4811.8 │11377 │7500 │12042 │14 │18.25 │
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│1987│10743.5 │14745.55│4000 │4226.32 │8.00 │8.17 │
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