清末民国初期，境内工商业和服务业，官办很少，多数为私营，且设备简陋，规模较小，雇工亦很少，城关镇无业人员就业很难。1919年，龙口港码头建成，从事码头装卸搬运者仅数百人。1936年，境内商业繁盛，商号达2211家，从业者达数千人。日军侵占黄县后，商号纷纷倒闭。至1944年，全县商号还有1269家，造成大批人员失业。
1945年抗日战争胜利。在人民政府领导下，龙口工商局创办公营大龙公司，下设大龙酒厂等11个单位。仅大龙酒厂即有职工800余人。大龙公司组织粉丝加工业，先后成立1500余家，从业者达数千人。1946年纺织业兴盛，全县农村纺织户达9406户，从业人员达13491人。全县织布厂(社)119处，拥有织布工人551人。政府发放工商贷款，工商业繁盛。至建国前全县商号已达1442家。其中黄县城624家，从业者1184人；龙口529家，从业者1919人。
建国后，人民政府对官僚资本企业人员和旧政府工作人员，采取包下来的办法安置就业;对私营工商业实行扶持政策,对部分失业工人组织生产自救、以工代赈。1952年全县有职工4959人。1953年国营企业及公私合营企业用工，实行统一招工或在指定的登记失业人员中选招。1958年，招工失控，企业大量招工,农村青壮年大批进城为工。全民所有制职工由1957年的7653人猛增到9270人，1959年达10617人。1961年起，全县先后精减职工3909人。“文化大革命”期间，招工工作基本停顿，大批城镇知识青年上山下乡。“文化大革命”结束后，知青返城，城镇就业人数急剧增加。1978年全民所有制职工达14311人，1980年达23026人。
1956年，个体商贩和个体手工业者，经过社会主义改造组织成立集体性质的铁业社、木器社、合作商店等。至1958年,全县集体所有制企业从业人员达11016人。其中工业9006人,交通运输业677人，商业183人，文教卫生业330人，其他行业820人。1961～1963年，部分集体企业关停，大批职工被精减下放，集体所有制从业人员仅剩1939人。1964～1976年，集体经济逐步发展。至1976年底，全县集体所有制企业从业人员计12959人。其中乡(镇)办企业8456人，县以上集体所有制企业4503人(含亦工亦农轮换工3389人)。1978年以后，集体经济迅速发展，乡(镇)、村(队)集体经济应运而生。至1985年，全县集体企业(不含村办)从业人员达43000余人。
1956年，在对工商业实行社会主义改造中，绝大多数个体经营者按行业归口走上集体化，只有个别劳动力弱者仍从事个体经营。“文化大革命”期间，个体经济受到批判，绝大部分被取消。1978年后，个体经济得到恢复和发展。至1981年全县持营业执照个体经营者计1333户，1982年有1733户，1985年为10545户，1990年达12922户。