清代中期至同治年间，黄县商业开始兴起，至光绪末年已初具规模。时城内仅钱庄、杂货店就有300余家。民国初建，军阀混战，局势动荡，商业出现衰退之势。1914年龙口辟为商埠，商业日益繁盛。至1917年，龙口已有洋广杂货商70余家，客栈60家，粮行50余家，船行3家，钱庄银号40余家和中日合办的龙口银行1家。1922年烟潍公路通车，龙口一跃成为水陆交通的枢纽，沟通了与全省、东北、上海和海外的贸易关系，胶东地区大部进出口货物均经龙口转运。日过往客货汽车近百辆。定期来往于上海、天津、大连、营口、安东(丹东)、烟台等地客货轮船26艘；往来于寿光之羊角沟、利津之埕子口、掖县之虎头崖等口岸的帆船20余只。进口物资主要有布匹、火柴、煤油、纸张、电灯泡等工业品，出口货物有粉丝、大梨及其他土特产品。1922年，进出口贸易总值为597.77万关平两。商业的发展，促进了饮食业、旅店业、理发业等饮食服务业的发展，一时龙口店铺林立，客商云集，有“小上海”之称。1931年前后，黄城已有钱号、杂货、当铺、估衣、粮食、黄酒、五金、瓷器、药材、鞋帽、皮革、木器、茶食、旅店、浴池、理发、织布、修车、成衣、煤油等行业50多个。黄城的商号，主要集中在西街和西关街，仅西关一条街就有商号157家，且多为较有名的商号，如钱庄、杂货店、绸缎庄、棉布庄等。昔日的西关街，店铺规模大，经营范围广，“上自绫、罗、绸、缎，下至葱、韭、姜、蒜”一应俱全；婚丧嫁娶，选购物品，立时可就。时有“黄城商业一条街”的美誉。与此同时，龙口和黄城两地的大小饭庄、火食铺、小食摊等也有百余家。
另有外地客商来黄开铺设店者，如磨房、小饭馆、皮铺等，多为招远人所开设；从事靴鞋经营者，以掖县人居多；陕西商人开办的油漆店，生意兴隆，闻名全城。其他如锡匠铺、洋铁铺等大都为外地商人所经营。至1937年“七·七”事变前夕，全县计有商号2211家,其中龙口747家,黄城438家，各集镇1026家。
1939年，日军入侵黄县，日本商人在龙口开设商行、公司等计23家，垄断了商业市场。日伪统治时期，滥发伪钞，压榨、盘剥商人，物资奇缺，物价飞涨，商号纷纷倒闭。至1945年日军投降前夕，龙口的商号减至317家，黄城减至281家。抗日根据地内，民主政府为繁荣经济，活跃市场，取消一切苛捐杂税，发放低息贷款，扶助工商业者尽快恢复营业。
1947年国民党军占领黄县期间，常以查户口、查税为名，闯进商号敲诈勒索，抢掠物资，甚至连粮食也被当成军用物资加以没收。借口修筑工事，强行拆除民房，龙口繁华的河北区瞬间变成一片废墟，商号倒闭近300家。1948年3月收复黄县后，在政府的大力扶植下，商业得到迅速恢复，至建国前夕，全县商号已有1452家，其中龙口539家，黄城624家，其它集镇289家。
建国后，黄县政府鼓励扶植有利于国计民生的私营商业。1952年，国家完成国民经济的恢复工作，国营商业、供销合作商业随之壮大起来，社会主义经济在市场上的经营比重逐渐增大，国营商业市场领导地位日益加强。1953-1956年，贯彻中央“利用、限制、改造”和“统筹兼顾、全面安排、积极改造”的方针，对私营商业进行社会主义改造。据1956年第一季度统计，通过合作商店、合作小组、代购、代销、经销等形式，全县共改造私营商业1597户，从业人员2481人，其中纯商业449户，从业人员778人；饮食服务业296户，从业人员846人。至1956年年底，全县基本完成了对私营商业的社会主义改造。
1958年农村公社化，商业所有制也急速过渡，小商小贩转入国营商业，一部分合作商店、合作小组并入国营商业。1961年，为适应分散经营的小饮食、小土产、小百货、零星蔬菜、日用杂品和修理服务等行业特点，又将原并入国营的小商小贩划出，重新把他们纳入合作商店、合作小组，恢复货郎担、走街串巷、送货上门、摆摊设点、夜间售货及短途运销等经营形式。“文化大革命”期间，又对合作商店、合作小组和小商小贩在网点、人员、经营范围、货源供应、税收和福利待遇等方面横加限制，合作店、组的业务、用人、财权集中归口国营商店和供销社，取消股金分红，成为国营商店和供销社的分店，私营商业所余无几。
中共十一届三中全会后，城乡个体商业发展迅速。1980年，全县有个体商业181户，从业250人。1985年，个体商业发展到6020户，仅黄城就有摊贩311户，其中固定点148户。1988年个体商户增至6563户，从业9475人，分别比1980年增长35.3倍和36.8倍。1990年，个体商户增至7099户，从业8547人。
附一：清末至民国时期黄城的著名商号
登仁寿药局(见廿九编卫生医药)
福昌利杂货店：清宣统年间开业。初为一干菜小摊，只有2人经营，资金甚微。经数十年的苦心经营，至1936年，已成为全县杂货业中最大的商号,拥有资本12000吊，栈房40间，门市13间，店员70人。以零售为主，兼营小量批发业务，主要门市部设在西关路南(今供销大楼处)，在龙口维新街设有支店，负责转运出入海口货物。该店以其店铺规模大、品种齐全、经营范围广而闻名县内外。主要经营绫罗绸缎、山珍海品、粮食、五金用具和粗细杂货等，均由外地购进。在一些商品产地及沿海部分城市均有“外城客”常驻，专门办理采购业务。“七·七”事变后，福昌利更名裕昌号，生意日趋衰落。解放前夕，改名复兴号，生意逐步有了转机。1956年1月在私营商业社会主义改造中转为国营商业。
四宝斋文具店：四宝斋历史较久，据说在30年代就有百余年的历史。位于大十字口西面路北(今百货商店大楼处)。起初只经营笔墨纸张，后增加各种账簿和商务印书馆、中华书局、北新书社出版的书刊以及供应全县中小学用的教科书。业务销售额超过县内诚文信、文裕盛、启明等书店，为全县同行业之首。该店有3间门市部对外营业，后面有生产毛笔和帐簿两个作坊。所产“湖羊京水”、“小大由之”等毛笔，品质精良、刚柔相济，畅销县内外，并在东北、上海等地设有代理店，专售毛笔。所产各种账簿，纸质优良，广销胶东各地。日军侵黄后，四宝斋文具店因营业萧条而停业。
同泰昌绸缎庄：原名福胜利，历史较久，初为一规模不大的布庄。1932年福胜利遭火焚毁，店东乔乐之集资建成当时黄城唯一的一座二层营业楼，位于西街路南(今公安局对面)。1934年重新开业，更名同泰昌，有资本大洋万余元。主要经营绸缎布匹，批零兼营。该店讲究经营方法，注重方便顾客，顾客进店必迎，出店必送，买货多而携带不便者，均派人免费送货到家。抗日战争爆发后，即告停业。
丁氏当铺：明初，丁姓始祖丁公婆黎氏自日照县迁居黄县，经过200多年的繁衍生息，至清康熙年间已发展成为黄县一大家族。其先世靠经营当铺发迹。乾隆年间，丁家有数人经科试进入仕宦，社会地位日渐显赫。光绪年间，丁家进入全盛时期，时称“丁百万”。其家世代经营当铺、钱庄，素有“当铺世家”之称。近自县内，远至全省、京城都有丁家当铺，计有分铺70余处。丁家各地的当铺均由黄县选派能工巧匠建造，格局造型完全相同。当铺内挂“龙票”(皇帝发的营业执照)，每处当铺设一谋先生，俗称“顶门”，代表丁家专门串通官府，处理讼诉。丁家全盛时期，有8个栈房，是丁家的8个巨大“钱囊”。其后，丁家各支便以各自栈房命名，如泰来、文莱、信莱、东悦来、西悦来等。1921年后，因战乱影响，当铺生意日渐衰退，至日军侵黄前夕已完全关闭。
附二：民国时期黄县人外埠经商典型纪事
“地狭人稠”、“逐利四方”是黄县人谋生致富的特点；“善谋生计，特喜远游”被作为黄县人共有之习记入文献史籍。民国时期，国内各通都大邑，均有黄县人所兴之业，构织了许多地区的商业网络。黄县人自古就有“闯关东”的习惯，在东北三省经商者居多，尤以沈阳、佳木斯、哈尔滨为盛。除“闯关东”外，黄县人赴京兴办粮店也闻名京城。
沈阳中街的“丝房”(百货店)有数十家，其中老天合、吉顺、洪顺、泰和等丝房开办最早，资本最厚、规模最大，均为黄县人所经营，尤以老天合声名最高，它创办了沈阳第一个百货商场，因此有“先有老天合，后有奉天城”之说。清末民初为老天合发展的鼎盛时期，其规模之大，货物之全，是沈阳所有商家之最。另在东北各市设有分号20余处。总号拥有楼房400余间，从业人员248人。在日本东京和大阪、天津、广州以及香港等各大商埠均有常驻外城客(购销员)。1942年日伪颁布“物价停止令”后，中国民族商业濒于破产，兴隆中的沈阳“丝房”生意逐渐萧条，经济危机日甚一日，历史悠久的老天合也于同年倒闭。
黄县人到佳木斯经商的历史较早。据调查，1940年佳木斯市共有中国商号800余家、20多个行业，属黄县人开办的商业占80%之多。中央大街355家中国商号，几乎全为黄县人所开设，当地人称此街为“小黄县”，因而佳木斯有“二黄县”之称。在日伪统治时期，佳木斯名声显赫的大商号有福顺泰百货商场、公利源商场、义兴东百货商场、福增庆商场、福聚兴五金行、同义合商店、三泽洋行等7大家，皆系黄县人所开设。日军投降后，除福顺泰外，其余6大家相继倒闭。建国后，福顺泰由人民政府收归国有。
旧时北京城的粮店(包括油、盐、粮店)，有“山西帮”和“山东帮”之分。明末清初，黄县人马少卿的祖辈在北京齐化门内(今朝阳门内)开设永裕粮店，是黄县人在京城开设最早的粮店。至清代中期，又有黄县王村杜家刘方包在南剪子巷(今鼓楼大街)开设西天成粮店。嗣后，永泰、天增、永和、万裕厚、大顺号、福兴生、合盛、合增永等油、盐、粮店相继开设。辛亥革命后，“山东帮”的粮店已遍及北京城。建国后，1956年公私合营前，北京全市共有粮店1500余家，属山东人开设的居半数，属黄县人开设的有200余家，后在“三大改造”中，同全市粮食业一起过渡为国营商业。
黄县人在海外经商和办实业者也为数不少，可谓遍足天下。早在明永乐年间，就有人漂洋过海，抵北美、适南洋，远涉30多个国家。在邻邦苏联、朝鲜、日本、越南、泰国、缅甸等国和在外洋巴西、墨西哥、加拿大、新西兰以及新加坡、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等国都有黄县人创办的实业，沟通了我国与许多国家的贸易关系。200年前，龙口粉丝就远销巴西、秘鲁和南非等国。清朝末叶，洋货开始批量输入黄县，尤其在龙口开埠后，进出口贸易日益兴盛。据《中国实业志》记载，1922-1932年，外洋进出口贸易总额计达2603万关两。至今，龙口市尚有数以万计的人在国外经商。