龙口市旧时被称为“商业之乡”。清光绪末年，境内商业已初具规模，黄城的钱庄和杂货店已有300余家。民国初年至“七·七”事变前夕，境内总计有商号2211家。其中龙口747家，黄城438家，各集镇1026家。日军侵境后，商号相继倒闭。
抗日战争和解放战争时期，民主政府先后创办了成丰德、义盛隆等商店和龙口大龙、黄城捷成、华成等贸易公司。这些公营商业对粉碎敌人的经济封锁，繁荣解放区市场发挥了重要作用，也为建国后国营商业的建立奠定了基础。
建国初期，国营商业、供销合作商业、私营商业同时并存，互为补充，稳定了物价，繁荣了市场。
“大跃进”时期，农业搞“一大二公”，商业搞“并、转、升”，造成流通渠道单一化，商业一度出现萧条。“文化大革命”期间，商业领导机关几乎陷于瘫痪状态。在反对“利润挂帅”、“物质刺激”等口号下，合理的规章制度被视为“管、卡、压”而强行取消，部分商品被视为“封、资、修”黑货而加以取缔。商业发展受到严重冲击。
中共十一届三中全会后，城市商业进入一个新的发展阶段。在领导体制、管理体制、分配制度、经营方式等方面进行了一系列改革，取得了显著效果。逐步形成以国营商业为主体，多种经济成分并存，多种经营方式、多种流通渠道互补的流通体制和流通网络。以国营批发公司为主体，建立了多种形式的贸易中心(公司)，可自由购销，产销挂钩，批零兼营；也可代购、代销、代储、代运、代加工，逐步形成开放式、少环节、多渠道的批发体制。1981年后，商业企业遵照政企分开，扩大企业自主权，提高经济效益的指导原则，根据行业自身的特点，先后试行累进提成工资制、经营管理责任制、租赁制和承包经营责任制，经济效益明显提高。
“七·五”期间(1986-1990)，城乡市场变化很大，头三年社会商品零售总额增长速度较快，后两年增长缓慢，1990年与1989年基本持平。1990年社会商品零售总额55537万元，比上年增长0.2%,比1985年增长95.6%,五年平均递增14.4%。其中，消费品零售额42510万元，比上年增长0.3％，比1985年增长101.9%；农业生产资料零售额13027万元，比上年下降1.3%，比1985年增长77.5%。在社会商品零售总额中，国营商业19287万元，供销合作商业11714万元，集体商业10797万元，个体商业11464万元，其他商业2275万元。