龙口港经济腹地较为辽阔。直接腹地包括龙口市、招远县、莱州市、蓬莱市和栖霞县一部分。间接腹地有惠民地区、潍坊市、淄博市北部、青岛市北部和莱阳市北部。这些地市所需和所产的物资要从龙口港进出，为港口运输提供了丰富的货源。
1567～1572年(明隆庆年间),漕粮自淮入海,途经龙口运往天津，龙口货运始兴。1680年(清康熙十九年)，清廷准许盛京、直隶、山东海船出海贸易，龙口货运渐盛，故有“海舶木棉来自江南，稻菽来之辽东”之说。1855年(清咸丰五年)，龙口停泊商船百余艘。1861年(清咸丰十一年)，招远粉丝由龙口运往上海、香港，然后转运国外。龙口开埠建港后，货运兴盛。到30年代中期，年吞吐量已达80万吨，对外通商77个国家和地区，进出港船舶最高年份(1935年)达2550艘次。进口货物以洋布、洋线、火油、煤炭、白酒、烟、麻、砂糖、豆饼、杂粮为大宗。其中进口绿豆为最多。招远、黄县两地就销售25万石(约7500万公斤)。出口货物以粉丝、供香、花生、花生油、草纸、毛头纸、沙参、沙粉子(高岭土)、花椒、白菜、大蒜、果品及药材为大宗，其中粉丝出口最多。1935年，出口粉丝80064担(400.32万公斤),占全国粉丝出口的65.03%。出口货物总值为国币110万元，仅占进口货物总值453万元的24%。此年英、美、日等国对龙口的输入额是128.5万元。
龙口开埠后，随着商业繁荣，中、英、日等国航运竞争日趋激烈。1916年，中国船来龙口港40艘次，26952吨位；英国船2艘次，1400吨位；日本船22艘次，5912吨位。1924年，中国船78艘次，62852吨位；英国船20艘次，26852吨位；日本船18艘次，24750吨位；其他国船6艘次，1070吨位。1930年，中国船184艘次，153729吨位；英国船8艘次，9962吨位；日本船78艘次，80020吨位；其他国船6艘次，9114吨位。
在龙口内港的航运势力，1916年，中国船635艘次，90814吨位；英国船106艘次，33112吨位；日本船561艘次，184141吨位；其他国船1302艘次，308067吨位；1924年，中国船902艘次，247628吨位；法国船130艘次，34320吨位；日本 船229艘次，96166吨位；其他国船2艘次，268吨位。1930年，中国船1058艘次，371166吨位；法国船102艘次，11162吨位；日本船310艘次，114878吨位。是时，龙口湾内“洋船”群集，龙口街市“洋货”遍布，胶东资源亦被洋人掠夺。在航运竞争中，日本获利最多。1930年，日对龙口输入额达11.8万海关两 ，占各国(不包括中国)总输入额的44%。
1945年龙口解放后，大龙公司(详见《商业》)组织帆船99艘，与天津、烟台、虎头崖、石虎嘴等18个港口通航。1946年解放战争中，货运中断。
建国后,货运量不断增加。1971年吞吐量突破100万吨。1981年为271万吨。1990年为411万吨。居全国沿海港口第15位。进口货物以钢材、化肥、山西煤为主，出口以粉丝、玉米、原盐、海沙、冻货、水泥为主。粉丝运往五大洲81个国家和地区，1990年为5254.43吨。玉米主要运往日本、苏联、新加坡、马来西亚、香港等国家和地区，1985～1988年为最多，合计8.5万吨,其中1986年出口48922吨。每年经龙口港中转出口原盐140万吨。水泥出口量，1989年为11万吨，1990年达30万吨。主要运往泰国、朝鲜、菲律宾等国家。
龙口港于1953年经交通部批准为陆、海、江、河联运港口。初因港口条件所限，通货能力和数量寥寥无几。后随着码头扩建和来港船舶大型化，联运业务始得发展。至1990年底，联运业务已有4条主线:大连转东北三省；丹东转东北北部；烟台转济南一带；上海转陆地或江、河，分流到浙江、江西、江苏、安徽、湖北、广东等地。1989年经水陆联运货物38.85万吨，占年吞吐量的9.25%。
1985年，经交通部批准成立龙口外轮理货分公司，经营航行国际航线船舶在龙口港进出口货物的理货业务。至1989年底，共理货232万件，29万吨，159艘次。是年，成立龙口外轮代理分公司，经营船舶代理、货物代理、租舱订船及其他委办业务。至1990年底，共代理船舶600余艘，进出口货物200余万吨。
客、货运量表
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│年份│货物吞吐量(万吨)│客运量 (万人次)│
│ ├──┬──┬──┼──┬──┬──┤
│ │合计│进口│出口│合计│进港│出港│
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│1949│1.0 │0.5 │0.5 │4.5 │2.0 │2.5 │
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│1950│1.3 │0.6 │0.7 │7.0 │3.4 │3.6 │
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│1951│8.8 │3.8 │5.0 │8.5 │4.5 │4.0 │
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│1952│1.6 │5.6 │10.4│8.9 │4.6 │4.3 │
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│1953│17.0│6.0 │11.0│11.6│5.1 │6.5 │
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│1954│17.1│7.3 │9.8 │12.2│6.2 │6.0 │
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│1955│14.9│6.0 │8.9 │10.5│4.5 │6.0 │
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│1956│22.6│8.6 │14.0│11.9│4.9 │7.0 │
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│1957│23.6│7.8 │15.8│14.1│7.1 │7.0 │
├──┼──┼──┼──┼──┼──┼──┤
│1958│28.0│12.9│15.1│12.1│5.0 │7.1 │
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│1959│46.0│14.7│31.3│7.8 │4.6 │3.2 │
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│1960│34.7│8.1 │26.6│11.4│5.0 │6.4 │
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│1961│24.2│9.8 │14.4│19.5│10.6│8.9 │
├──┼──┼──┼──┼──┼──┼──┤
│1962│28.8│13.1│15.7│21.6│12.0│9.6 │
├──┼──┼──┼──┼──┼──┼──┤
│1963│40.3│15.4│24.9│9.1 │4.4 │4.7 │
├──┼──┼──┼──┼──┼──┼──┤
│1964│57.8│21.2│36.6│9.4 │4.4 │5.0 │
├──┼──┼──┼──┼──┼──┼──┤
│1965│57.5│26.2│31.3│9.5 │4.7 │4.8 │
├──┼──┼──┼──┼──┼──┼──┤
│1966│67.5│30.2│37.3│10.5│5.3 │5.2 │
├──┼──┼──┼──┼──┼──┼──┤
│1967│71.4│27.4│44.0│12.8│6.3 │6.5 │
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│续表 │
├──┬───────────┬────────┤
│年份│货物吞吐量(万吨) │客运量 (万人次)│
│ ├───┬───┬───┼──┬──┬──┤
│ │合计 │进口 │出口 │合计│进港│出港│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1968│60.8 │23.3 │37.5 │9.9 │5.0 │4.9 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1969│67.7 │25.3 │42.4 │11.0│5.6 │5.4 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1970│93.7 │36.2 │57.5 │12.3│5.2 │7.1 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1971│102.9 │38.8 │64.1 │13.6│6.3 │7.3 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1972│117.8 │45.7 │72.1 │12.9│5.8 │7.1 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1973│142.1 │55.4 │86.7 │14.0│6.6 │7.4 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1974│145.0 │45.4 │99.6 │14.4│7.1 │7.3 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1975│181.4 │59.8 │121.6 │14.0│6.7 │7.3 │
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│1976│183.2 │63.1 │120.1 │14.4│6.9 │7.5 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1977│217.2 │78.0 │139.2 │15.3│7.0 │8.3 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1978│217.1 │79.4 │137.7 │14.8│7.1 │7.7 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1979│236.1 │78.4 │157.7 │16.0│7.7 │8.3 │
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1980│265.4 │91.8 │173.6 │21.0│10.1│10.9│
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│1981│271.0 │102.3 │168.7 │22.3│10.4│11.9│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1982│273.6 │91.8 │181.8 │26.7│13.1│13.6│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1983│317.5 │93.8 │223.7 │25.7│12.7│13.0│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1984│298.3 │90.4 │207.9 │22.7│11.1│11.6│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1985│329.0 │121.3 │207.5 │25.2│11.9│13.3│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1986│354.0 │155.4 │198.6 │28.5│14.9│13.6│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1987│313.1 │156.9 │156.2 │27.5│13.7│13.8│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1988│357.3 │176.5 │180.8 │32.4│16.3│16.1│
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│1989│426.4 │226.0 │200.4 │29.6│14.7│14.9│
├──┼───┼───┼───┼──┼──┼──┤
│1990│411.2 │220.4 │190.8 │21.4│11.0│10.4│
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