据人口普查统计，1982年全县有汉族546745人，占总人口的99.99%；有回、壮、朝鲜、布依、满、侗、蒙古7个少数民族及外国人加入中国籍者共计61人，占总人口的0.01%。
1990年，全县有汉族578163人，占总人口的99.95%；少数民族由1982年的7个增至22个，有朝鲜、回、蒙古、满、佤、傣、白、畲、哈尼、拉祜、苗、彝、壮、布依、景颇、藏、纳西、土、达斡尔、布朗、阿昌、普米族及外国人加入中国籍者共计304人，占总人口的0.05%。在少数民族中，男性62人，女性为242人，女性多系婚姻嫁入。少数民族分布于全县各乡镇,其中20人以上乡镇有5处：莒格庄乡48人，宁海镇47人，水道镇42人，高陵镇26人，王格庄乡22人。
2000年全区有汉族498017人，占总人口的99.80%；少数民族由1990年的22个增至32个，有佤、满、朝鲜、白、蒙古、傣、拉祜、壮、回、彝、哈尼、苗、畲、景颇、仡佬、傈僳、藏、维吾尔、土家、羌、毛南、达斡尔、侗、瑶、纳西、布依、哈萨克、阿昌、布朗、普米、土、锡伯族共981人（包括异地住牟一年以上的少数民族人口），外国人加入中国籍的1人，两者共占总人口的0.20%。在少数民族中，男性196人，女性785人。