新中国成立初期，牟平工业仍以手工业为主，在国民经济中所占比重很低。1949年，全县三次产业构成为79.2：8.0：12.8，1952年手工业产值占到全县工业总产值的95.6%。随着对个体手工业的社会主义改造，牟平工业发展速度加快，1956年全县工业总产值增加到1197万元。1978年，全县工业企业164家，完成工业总产值12153.8万元。
中共十一届三中全会后，牟平工业经济在改革开放中快速发展。20世纪70年代末开始，在国有和集体工业企业中逐步推行扩权让利、两权分离等生产经营管理体制改革。80年代，通过技术革新，国营和集体企业的产业结构和产品结构不断优化。同时乡镇企业异军突起，外向型经济快速发展。80年代末，进行股份制改造试点，企业改革开始触及产权，出现以发行企业债券的方式发起设立企业。90年代，加大资金、技术等要素投入，加强骨干企业培植力度，涌现出安德利、枫林、仙坛等一批农业产业化龙头企业，壮大了黄金、轻工、纺织等传统产业，催生了电子信息等新兴产业，工业规模进一步扩大。1992年后，随着社会主义市场经济体制的确立，产权制度改革进程加快，推行现代企业制度，开始采取上市融资的资本运作方式组建上市企业，“三资”企业和个体私营经济兴起，工业经济的产权结构逐步多元化，产业结构不断升级。2000年，全区有工业企业1378家，国有及销售收入500万元以上非国有工业企业完成产值650693.6万元，形成了以食品、电子、机械、轻工、纺织、黄金等为主导产业的工业体系。
1978年，全县三次产业结构为59.78：23.33：16.9，工业对国民经济的贡献率仅为21.7%。1986年，三次产业结构调整为33.41：45.73：20.86，二产首次超过一产。到1989年，工业对国民经济的贡献率首次超过50%。2000年三次产业结构调整为9.40：59.30：31.30，工业成为国民经济的主导产业。