“五保”供养始于50年代，农业合作社对社内缺乏劳动力、生活没有依靠的鳏寡孤独社员实行保吃、保穿、保烧、保教（儿童和少年）、保葬，将享受“五保”的家庭称为“五保户”。1979年7～9月，县革委组织有关部门对全县“五保户”及常年困难户进行调查摸底，落实供给、补助办法。县民政部门对符合“五保”条件的，本人愿意享受“五保”的，除组织入敬老院实行集中供养外，对散居者采取给工分、给口粮和零花钱的供养办法，使其不低于人均生活水平。对过去应保未保的都按规定重新落实。同年，全县“五保户”792户，939人。
1983年，农村实行家庭联产承包责任制后，民政部门进一步安排好他们的吃饭、穿衣、住房、治病等事宜并发给零用钱。当年，全县符合“五保”条件的共有887户，1117人。已实行“五保”的816户，1002人，其中乡镇、村敬老院集中供养50户89人，就地分散供养766户913人。1984年开始，“五保”供养由拨工分发口粮，改为发放现金。
1985年，全县有村办敬老院23处，乡镇办敬老院2处（武宁、水道），工作人员34人，供养老人91人，残疾人2人。至1990年，全县17处乡镇均建起敬老院，供养“五保”428人。1994年1月，国务院公布施行《农村五保供养工作条例》，规定五保供养的主要内容是“保吃、保穿、保住、保医、保葬（孤儿保教）”，供养标准为村民一般生活水平，所需经费和实物，从村提留或乡统筹费中列支。2000年，全区分散供养“五保”30人，供养标准为每人每年2500元。15处镇敬老院，集中供养“五保”496人，供养标准为每人每年2800元。至2000年，全区有省级文明敬老院9处，省级模范敬老院2处。