一、撤公社管委建乡镇政府
1981年12月，城关人民公社管理委员会撤销，建立城关镇人民政府。1984年4月，其余16处人民公社管委撤销，建立16处乡镇人民政府。同时，城关镇人民政府改称宁海镇人民政府。全县共有埠西头、院格庄、象岛、大窑、玉林店、莒格庄、龙泉、刘家夼、王格庄、武宁10处乡人民政府和观水、莱山、解甲庄、宁海、姜格庄、水道、高陵7处镇人民政府。
1985年4月，撤象岛乡人民政府，建养马岛镇人民政府。1992年5月，撤大窑、龙泉、莒格庄、武宁、院格庄乡人民政府，分别建镇人民政府。1993年1月，撤玉林店乡人民政府，建玉林店镇人民政府。同年3月，撤埠西头乡人民政府，建埠西头镇人民政府。1994年10月，莱山、解甲庄镇划归烟台市莱山区。1996年6月，撤刘家夼、王格庄乡人民政府，分别建镇人民政府。至2000年，全区共有15处镇人民政府。
二、乡镇政权自身建设
1984年4月，乡镇人民政府建立后，按照《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》的规定，向人民代表大会报告工作，听取代表的建议、批评和意见，自觉接受监督，不断改进政府工作。至1993年12月，各乡镇召开第十至十三届（刘家夼五至八届，高陵九至十一届）人民代表大会，依法选举产生各乡镇人民政府乡镇长、副乡镇长；1996～1999年，各镇召开十四、十五届（刘家夼九、十届，高陵十二、十三届）人民代表大会，选举产生各镇人民代表大会主席（副主席）和各镇人民政府镇长、副镇长。明确党政分工，理顺党政关系，实行政企分开，健全和完善乡镇政府职能，促进全区农村经济发展。1990年11月，在全国乡镇“百颗星”评比中，宁海镇名列全国“十佳乡镇”之首，荣获民政部、中国基层政权建设委员会颁发的“大地杯”。1995年，宁海镇第二次捧得“大地杯”。宁海、武宁等镇政府连续三次被烟台市政府评为模范镇政府。