1980年前，通过选举产生人民陪审员。1980年后，法院根据审判的需要，从符合条件的离退休干部中邀请临时陪审员。在法院履行职务期间，人民陪审员是其所参加的审判庭的组成人员，同审判人员拥有同等权力。在合议庭讨论决定问题时，实行少数服从多数原则。
人民陪审员主要是参与刑事审判的陪审，年均陪审160件次。法院发给陪审员一定的经济补助，鼓励人民陪审员积极参与陪审。1980年3月8日，根据颁布实施的《民事诉讼法》第35条“人民法院审判第一审民事案件，由审判员、陪审员共同组成合议庭或者由审判员组成合议庭，合议庭成员必须是单数”之规定，在审判民事案件、经济案件、行政案件时采取由审判员组成合议庭的做法，陪审员不再参与审判活动。