据地震史料载，自明永乐六年(1408)至1970年，共发生2级以上地震24次，其震中在境内的14次，震中在外地波及境内的10次。70年代发生地震9次，其中1971、1973年夼发生3次。震中区多在牟平县的东南和西南部。尤为严重的一次地震发生在民国28年(1939)1月8日，巫山(今乳山县)一带地大震，薛家夼、小寨等村伤亡百余人，震毁房屋千余间。据史料记载，境内没有4级以上地震。其原因是：境内地质，无深大活动断裂，无新生断陷。
与地震有关的条件如下：一是北部隆起与黄海坳陷交界地带的烟台一威海沿海地震危险区，有多条断裂交汇。自中生界以来，表现多期活动，影响县境。二是位于乳山与牟平交界地带的乳山北部地震危险区，有近南北向的牟平一金牛山一乳山断裂带、北东向的海阳断裂和北西向的乳山、巫山断裂在此交汇，小震活动不断加剧，有感地震多次发生。三是县境西南方的桃村一观水地震危险区，北东向的桃村断裂对外延伸。70年代以后，地震活动比较活跃。
县境中强地震区，强度小，频度高，有感范围广，多成群出现。较大地震前，一般有前震，烈度一般不超过7度。