据《牟平县志》：(1936年版)卷四记载，牟平县当业始于清康熙三年(1664)。 至清末有隆泰、涌沣、德盛，广集、九如、协泰、天昌、会来、益合、同来等当铺1o余家，多数在县城，少数在区乡。民国以来，当业兴盛，后因兵匪盗日滋，当商皆有戒心，相继报歇。至民国14年(1925)，唯一的益合当铺清准歇业，牟平当商从此绝迹。
当商系质押式的高利贷者，受押物成交后，当铺付给收据，叫做“当票”，载明所当物品及当价，由出当人收执。当期6～18个月不等，后改为12个月，逾期宽限1个月。当铺对当物估值折成，一般值十当七。按钱数和所当时间按月计算利息，月利率名义上为2分，实际为2分半至3分。届期，出当人必须赎当，过期不赎即为“满当”，满当之物品当铺有权发卖，当商获利更高。更有偷换珍贵当物的当商，其获利不可以获息计算。旧县志所称“活动金融，便利于社会者甚大”，未免大掩其弊。而实际出当者仅只不用央人担保和免遭拒贷而已，经济上则要蒙受很大的损失。同时，因有一些有产者常因赌博、狎妓、吸毒，将衣物当押一空，陷入困境。