本世纪40年代初，境内曾建长治造纸厂。1960年，建地方国营牟平造纸厂，生产土纸和为烟台造纸厂生产纸浆。当年生产纸浆46吨。产品粗糙，滞销，次年关停。1979年又建国营牟平造纸厂。1980年8月，后半城大队建牟平县观水镇后半城造纸厂，生产烧钱纸和苹果包装纸，年产490吨。至1985年全县发展到7家，其中国营1家，村办集体5家，个体1家。
山东牟平造纸厂，1979年3月投产，生产机粉纸和50克书写纸，年产1320吨。次年产量增加到2.3倍。1980年，50克书写纸获全省第一名；厂长解发利、技术员王洪祥，用全麦和新工艺生产的“宁海牌”1号35克有光纸，质量超过轻工业部颁布的标准，1982年获省一轻厅优质产品称号。1985年，生产书写纸，凸版印刷纸、单胶印刷纸、有光纸、卫生纸、包装纸等，共5442吨。产品，销往山东、北京、上海、天津和东北三省。