牟平民间手摇纺花车，脚蹬织布机的棉纺织业起始年代无考。清末已有商业性棉纺织作坊。光绪八年(1882)五区范家庄一口袋布厂开业，产品坚致耐用。民国时，此业渐兴。民国10年(1921)，有华盛东织布厂；民国21年，恤养院织布厂；次年，德隆织布厂先后开业。40年代，城内先后有建成、东兴，聚兴、同兴、隆兴、永利、大兴、天茂、泰兴、新生、矩丰、利民、建业、隆聚等织布厂。还有纺织社106处。民国32年(1943)，县抗日民主政府在境内解放区开展纺织活动，发展纺织小组1147个，纺织者达6479人。
1954年2月.同兴、大兴、聚兴、利民、建业联营，成立建新织布厂，年产布80.9万米。次年，泰兴、建成、矩丰、永利、东兴、新生联营，成立建华织布厂。1956年，建华、建新合并成立新华织布厂。有铁木织布机、经络机等82台，年产布81万米。1962年，因缺少原料。年产布仅4.5万米。次年转产并更名为县织网厂，结网褐绳。1965年停产。
1966年9月，开始筹建山东牟平染织厂，次年6月建成投产。有皮带传动铁木织布机、整经机等22台。当年生产白布、条布、格布、蚊帐布19万米。1972年购置1511M型—44吋等织布机102台。年产量是投产时的9倍多。1974年试织的女线呢，获省纺织工业厅“优质产品”称号，连续7年保持荣誉。1979年，增加中长、涤棉花呢和彩条绒等色织新品种，年产量为320.3万米，其中女线呢被省纺织工业厅评为优质产品。同年，在造纸厂东新建宽幅布车间，后独立为宽幅布厂。1984年宽幅布厂撤销，职工和设备并入染织厂。同年.试织的涤弹西服呢，在全国纺织品定货会上，两个小时订足全年产量合同。1985年试织涤丝绸，色织涤弹呢丁49等新产品，年产305万米.
牟平棉纺织厂，1985年投产。有环纺、捻线锭39144枚，精梳机，“1515—75”宽幅织布机316台。生产3类8种纯棉纱线、2种宽幅中平布，4种结构纯棉布，年产共达211万米。棉布销往济南、潍坊印染厂和国际市场；纱线销往上海、北京、江苏、青海等地54个单位。