清末民初，牟平沿海渔业船陋网窳，捕捞密度稀小，水产资源受损恢复快，故有鱼阜虾丰之说。
本世纪40年代，由于连年战争，海上捕捞船只，网具大减，捕捞量少，水产资源状况为最好时期。
1952年，县政府以牟生[52]字第l号文指出：“本府为了保护水产资源的发展，自1951年起，渔民所置的网，凡不合网目之规定‘一市寸’者，坚决限制使用。”同年，县政府根据省水产局[16l]号文通知精神，以第[2]号文下达海参繁殖期内禁止捕捞的通知，规定“在每年5、6月海参产卵繁殖期间，禁止捕捞海参，产卵期过后方准捕捞”。1955年，县政府又转发文登专署《对水产资源繁殖保护的试行规定》，对鱼、贝类等规定了捕捞标准，取消一些损害幼鱼的网具，规定所捕捞之鱼，幼鱼比重不得超过一航次总量的5%，机轮不得超过3%；换发渔业许可证、准捕证。建立健全渔船审核发证制度；加强禁渔区、禁渔期管理。禁渔区线内，常年不准机动渔船底拖网作业。7～8月份定为休渔期。在休渔期间，对全县机动船生产作适当安排。大部分渔船进行围、流网生产，20马力机动船一部分安排到营口外海捕捞海蛰。1955年和1960年，象岛参区曾两次禁捕4年。“文革”期间，象岛西庙港以西海区死封数年，资源丰富，鱼众贝多。70年代基本上实现了渔船机械化和网具合成纤维化，使水产资源逐年减少。其原因一是作业方式由季节性捕捞变为常年捕捞，由单一作业逐步走向多种工具兼轮作业；二是盲目增加底拖网捕捞网具，酷渔滥捕，幼鱼比重增大；三是工业污水污染造成水产资源状况恶化；四是围海造田改变潮水流向，失去部分海域的生态平衡。为了保护水产资源，县革委曾采取改进措施：取消密网，禁止使用小扣网捕捞。规定开捕时间，保护稚鱼、仔参。l972、1973年，全县海参禁捕两年。海参繁殖权归公社，采捕权归村队。象岛海珍品试验场成立后，海参繁殖权仍归公社，改大队海参采捕权为公社采捕权，海珍品试验场独家采捕；马山寨海参养殖区海参养殖权，采捕权仍归马山寨大队。象岛参区取消以村队为单位派人看海、护参、集体采捕的管理办法。公社由边防哨所牵头成立护海队，护海人员报酬由县财政拨款。对抓获的偷参者进行罚款处理，严重者给予刑事处分。