清末，本县即有少数平民为谋生计，到海参崴、新义州等地做佣人、当工匠、干劳工，其中部分人落
户异邦。第一次世界大战期间，英国人自威海来海阳诱招华工800多人，远运欧洲，大部死于战争，
幸存者成为华侨。亦有因经商就业于国外和香港、澳门，遂定居彼处。民国29年(1940年)，日军侵入
县境，不少富绅避难外逃；1942年，秦部逃离，部分地主富商，出走他乡；1947年，国民党五十四师
逃离海阳时，裹胁1000余人去青岛。这些离乡的同胞，多辗转海外，安家立业。
据不完全统计，1985年，全县有海外游子1952人(不含眷属)，分布于苏联、日本、朝鲜、蒙古、印度、
越南、泰国、菲律宾、马来西亚、缅甸、尼泊尔、英国、美国、法国、德国、土耳其、挪威、埃及、
意大利、苏丹、瑞典、瑞士等20多个国家及台湾、香港等地。