清末，全县有耕地88.8万亩。1936年（民国25年），全县有耕地114.3万亩，平均每人占有3.9亩。1949年增至123.9万亩，平均每人3.2亩。1951年后，由于水利建设、交通建设和城乡建房等项占地，致耕地面积逐年减少，1959年，全县共有耕地104.4万亩，平均每人2.3亩。到1985年全县耕地面积减少为90.91万亩，加之人口增长因素，平均每人仅有耕地1.4亩，比1959年减少近1亩；比1949年减少1.8亩。
县内耕地质量较差，大部分耕地有薄、瘦、粗、漏、不耐旱的特点，不易高产稳产。全县无一级土地。二级地10.3万亩，占耕地总面积的11.35%；三级地13.5万亩，占耕地总面积的14.87%；四级地46.4万亩，占总耕地面积的51.02%；五级地20.71万亩，占总耕地面积的22.76%。
自50年代合作化时期，县内对山丘岭地进行了一些深翻、深刨和整修地堰的治理。1964年，学习山西省昔阳县大寨大队整地改土经验，在全县掀起了整修丘岭梯田（时称大寨田）热潮。整地标准要求活土层达到30厘米以上，地面平整，里有沟，外有堰，旱能灌，涝能排。是年，全县整修梯田6万亩。至1975年，整修43.11万亩，到1978年，达到48.62万亩。
整地改土之举，对改良土壤，蓄水、灌溉，便于耕作，提高产量，收到了明显效果。但有不少大队在整地改土中，存有搞形式主义，“大兵团作战”，或盲目劈山造田，打乱土层等弊端，尤对沿河两岸河滩地的改造，虽然扩大了一些耕地面积，但同时也出现了一些毁林造地，破坏生态平衡的现象。1980年后整地活动渐停止。
山区梯田
1983年土地承包后，广大粮农为获得经济效益，积极投工施肥，精耕细作，涵养土地。但1984年后，由于化肥短缺和粮价偏低等原因，部分粮农存有不愿投工施肥的倾向，致许多土地缺氮，大面积缺磷、缺钾和有机质，土地养份含量偏低。
