日本侵略军侵占利津城之时，正是中共山东省委根据中共中央和华北局的指示，部署在山东各地发动抗
日武装起义，开展鲁西北抗日局面之机。中共清河区党委为开辟黄河以北抗日根据地，打通与冀鲁边区
的联系，于1941年春，命令山东纵队三旅九团团长赵寄洲率领部队进驻利津县东北境的八大组一带，当
年7月4日，八路军山东纵队三旅全部进驻八大组。中共山东省委抽调50多名干部随部队进入以八大组为
中心的垦区。 8月，成立了垦区工作委员会（县级，隶属清河区党委领导），书记李明村。同时，成立
了县级政权机构——垦区建设委员会， 主任刘翰卿，下设秘书、民政、教育、财粮等5个股。1942年，
垦区所辖政区由最初的3个区扩大到5个区， 到1943年底，垦区抗日根据地已经扩大为7个区，建立农村
党支部26个，党小组44个，发展党员27名。成为巩固的抗日根据地，可靠的大后方。